2
第二天。
天还没亮，双栅子街这边，就影影绰绰的看到一个身影。这人大高个，手上提着灯笼，肩膀上背着一个包袱，膀大腰圆，不是赵九斤又是谁？
“这有钱人的规矩就是怪！”
赵九斤嘴里嘟囔着，紧了紧身上的衣服。明明是入夏的季节，怎么感觉凉飕飕的，周围也安静的吓人，整条大街上就他一个人，连个动静都没有，这让他心中莫名的有些慌乱。
按理说他本不用这么早就出门。这是因为罗老爷早有交代。记得当时，罗老爷是这么跟他说的：
“赵九斤，我有几件事要交代你。第一，此去叶城，中途不能停，今晚打尖儿住店，明儿一早就得上路；第二，东西放盒子里，装的是什么，你不用知道，不能偷看，更不能打开，必须原封不动的送到对方手里；第三，东西送到，转身就走，无论对方如何留你，你都别留下，最好当天就出城。你能办到吗？”
赵九斤当时挺纳闷的。前两条还好说，这第三条嘛……为什么不能留下，还最好当天出城？
他这边还没想明白，罗老爷接下来又说道：“东西我现在不会给你，明天天不亮，你来罗府后门，到时候再给你。记住，天不亮就得来，天亮了，这事你就别办了。”
赵九斤越听越糊涂，但这是东家的规矩，他又不敢多问。而且看东家的脸色，如果不答应的话，这趟差事怕是做不成了。于是按下心中的疑问，应了下来。
正因为这，他才会这么早，出现在这里。
“罗府后门……嗯，应该是在这条巷子里。”
大街上，雾气慢慢重了一些。赵九斤眯着眼辨认了一番，终于找出通往罗府后门的巷子。走进巷子里，感觉周围的环境更加阴暗，赵九斤提起灯笼，远远地看见巷子转角，有一道两开的门。
没错，是这里了。
赵九斤拔腿走到近前，伸手去敲门。这手还没碰到门板，木门突然从里面打开。赵九斤惊得往后一退，灯火摇晃之间，发现门后竟然有一个人影！
“你来了……”
一个声音幽幽的从门后传来。
“东，东家。”
赵九斤这才发现，站在门后的竟然是罗老爷。
“快天亮了。”罗老爷表情有些不悦，分明是责怪赵九斤来晚了。
赵九斤可是万般委屈，我怎么知道你大半夜不睡觉，守在这儿等我。
他想要为自己辩解几句，罗老爷已经隔着门把一个包袱递了出来。赵九斤连忙接过来，拿在手中端详了一下，看这手感和轮廓，包袱里应该是个长方形的匣子，不重，也就几斤的感觉。
也不知道里面装的是啥，值得东家亲手交给自己。
但他记得东家的交代，不能看，也不能打开。当下按下心中的好奇，把包袱系在自己胸口位置。
包袱系在胸口位置，表示这东西很重要，有什么事，双手可以第一时间保护。罗老爷看到他这个动作，赞赏的点点头。说话的语气也不之前那么生硬了：
“天快亮了，赶紧上路吧。”
“好嘞，那我先走了。”
“去吧，记住我说的话！”罗老爷再次提醒。
拜别了罗老爷，赵九斤就往外走。也是巧了，他一只脚刚踏出巷子口，就听得一声鸡鸣，黑沉沉的天，也淡了一些。周围那股凉飕飕的感觉逐渐消散，东门大街上，开始有了动静。
赵九斤一颗不安的心，也暂且放了下来。
回头看向巷子里，巷子里依旧阴暗，但转角处那扇门，已经合上了，好像从没打开过一样。
“东家应该是回去歇息了……”
赵九斤紧了紧身上的包袱，拔腿往城门那边走去。
趁着赵九斤行路的功夫，回过头说说他家里的情况。赵九斤家中除了爹娘之外，还有一对弟弟妹妹，弟弟今年十三了，也到了可以去码头扛包的年纪，不过赵小二身体比不得他哥，家里正合计给他找个学徒的差事。妹妹还小，正是嘴馋的年纪。
昨天赵九斤得了钱，第一时间便买了卤肉、零嘴回去，高兴得弟弟妹妹直跳。唯有爹娘看出了其中的古怪，便拉着赵九斤询问起来。他把东家要他送东西去叶城的事一说，老娘的脸顿时就垮了下来，老爹虽然没说什么，也是忧心忡忡。
还是那句话，这年头外面不太平。赵九斤一个大小伙子，又没有什么江湖经验，若是出了什么好歹，那该怎么办？
赵九斤安慰了好久，再加上这次差事的酬劳太丰厚。只要做成了，赵家的环境会有翻天覆地的改变。最终，赵家父母答应了下来。
既然孩子要出远门，赵家父母立刻张罗了起来。赵母一边念叨着早去早回，回来给你寻一门媳妇，一边为他备了干粮、鞋、换洗衣服、灯笼雨伞等出行的用具。
而赵父则是从门后拿起那把缺口柴刀，默默的出门，等掌灯的时候才回来。那把柴刀已经重新开了刃，把手处也缠上了好几圈麻布——原来赵父是去找了附近的李铁匠，重新把柴刀修整了一番。按他的话来说，世道凶险，有样东西防身还是错不了的。
父母的离愁别绪，倒没有怎么到赵九斤，毕竟二十来岁的半大小子，正是向往外面世界的时候。更别说赵母提起，待他回来，给他说媳妇的事。那一刻，他满脑子都是媳妇了。
赵九斤暗戳戳的想，一定得找个腰粗屁股大的！
不能学李铁匠，找个老婆身无二两肉不说，人还凶！从赵九斤记事起，就没少见李铁匠被他老婆收拾！
转回头来，待赵九斤来到城门口的时候，天已经大亮了。踏出了这道城门，就等于是出了梧城。
他此行的目的地叶城，地处梧城东北方向，大概五百多里，途经柳城、柏城、杨城、榆城等地。赵九斤之前做过准备，向去过叶城的人请教过，一般有经验的，六七天就能到，且中间还有段水路，只是赶路的话，会更快。不过像赵九斤这样没去过的，来回恐怕要大半个月。
好在前面这段路赵九斤还是知道，毕竟是去过柏城的人。不用找人问路，径直出了梧城，顺着官道走上个把时辰，就进入了凤凰山的地界。到这里就不能再走官道了，得越过凤凰山，才能抵达柳城。
进了凤凰山，这路就不好走了。不因为别的，这世道不太平，各地都有山贼土匪出没，再加上之前听说，凤凰山上闹妖怪，还是乌鸦精，乌鸦精还要吃人！
这让赵九斤心中，满是戒备。
锋利的柴刀已经握在手里，走路也是一步步踩实了再走，每到草木茂森的地方都得观察一番再做决定。
这样做倒是稳当了，但累啊！而且走路的速度也不快，赵九斤只是坚持了小半个时辰，就果断放弃了。
又走了有半个时辰，已经太阳已经快到头顶，赵九斤也到了深山处。估摸着下午的时候，就能走出凤凰山，天黑之前，就能抵达柳城。
赵九斤正这样想着，前方突然没有路了，原来是一棵树倒在山路上，挡住了去路。赵九斤走近观察，这树的树干有碗口粗细，断口自然，没有刀劈斧剁的痕迹，想来是近日起风，被山风吹断的。也没有多想，以他的体格，想把树挪开根本不算什么大事。
想到这儿，赵九斤把柴刀往腰间一别，伏身就抱住树干，用力往上抬。这树刚抬起一半，余光突然瞥到，旁边什么东西一晃。一抬头，只见得身后几步之外，竟然多出了两个人！
这二人一胖一瘦，一身粗衣打扮，衣服上满是补丁，肤色黝黑，脸上满是风霜。瘦子的手上，握着一把刀……其实也不能算刀，就是一块长铁片子，一侧磨出了刃，把手处用碎布随便缠了几圈——咱们姑且称它为刀吧。
看这打扮，应该是土匪里混得比较差的。
这两人原本猫着腰悄悄的靠近，结果赵九斤一抬头，就三人就碰了个正着。
“劫道啊？”
“嗯啊！”
“哦……”
一番简单的问答之后，三人都沉默了下来。一时之间，气氛变得有些尴尬。
就这样僵持了好久，赵九斤觉得继续沉默下去不是个事——主要是他还抱着树呢，很重的！
于是乎，赵九斤只好先开口：
“新手？”
“啊……”瘦子下意识点了下头，随即醒过味儿了，抬起长刀，指着赵九斤威胁道：“你，把东西放下。”
对嘛，这才是正常流程。
“好的。”赵九斤一撒手，大树掉到地上，“放了。”
瘦子一愣。
“拿去吧。”赵九斤说着，朝脚下的大树努了努嘴。
对面二人不说话了，应该是脑子有点儿跟不上节奏。
过了好久，那胖子突然开口说：“哥，拿不拿？”
“拿个屁！”瘦子这才反应过来，气得跳起来朝他脑袋一下：“我是叫他把包袱放下！”
“哦，对。你，把包袱放下！”胖子这才明白过来。
“还有身上值钱的东西，都交出来！”瘦子补充。
“那不行！”赵九斤说着，伸手抽腰间的柴刀。他不动还好，可这抽刀的动作，却刺激到了对面的瘦子，这家伙抄起长刀就劈了过来。
赵九斤也没想到，这孙子闷不声的就动了手。只见得一道寒光从眼前闪过，他下意识的往后一退。正是这一步，好险救了他一条命。
说时迟那时快，只见得瘦子手中的长刀堪堪从他鼻子前划过，要再长半点，赵九斤的脑袋怕是得少半截。
刺啦……
长刀没砍中他的脑袋，刀尖却划到了他胸前的包袱上。伴随着一声布匹撕裂的声响，赵九斤还未来得及庆幸，只觉着胸口出一轻。
糟了！
他这才想起，为了保管好罗老爷的东西，他把包袱绑在前胸的！
啪！
包袱中的匣子砸落到地上，盖子飞出老远。匣子里滚出一物，咕噜噜的滚到瘦子的脚下。
待三人看清那东西之后，竟异口同声的惊呼起来。
啊呀！
那匣子里头装的，竟然是——一颗人头！
