“驾！”
车夫喊了声口令，一手拉着缰绳，一手扬起鞭子抽了一声空响，马车便开始向前行去。
赵九斤、吴半仙、小簸箕三人坐在后方车板上。
为了省钱，他们租的是最低档次的马车。拉车的马只有一匹，而且也没有车棚，车轮咿呀作响，即使座位底下垫了干草堆，坐在上面的人还是被颠簸得屁股疼。
不过，三人没那么娇生惯养，都可以忍受。
倒是小簸箕听着那咿呀的声音，脸上有些担忧：“这马车，能把我们送到柏城吗？”
他很担心这马车会在半路上突然散架。
赵九斤摸摸鼻子，有些不自在的偏过头，他这不是没办法吗？之后一路上的花销不知道还要多少，当然是能省就省。
吴半仙还记得自己被小簸箕禁言的仇，没有搭理他，
赶车的车夫则回过头，朝他们三人咧嘴一笑，“几位客人放心，我这马车虽然有些年头了，但把你们送到柏城，还是没问题的。”
赵九斤拱了拱手：“那就要辛苦大哥了。”
“嘿嘿，这都是我该做的，不用客气。”
车夫回过头，又甩了一下手里的鞭子，在半空发出啪的清脆声响。
鞭子并没有抽到马的身上，但它听到这声音，就不由加快了速度。
他们从城北借租了马车，现正赶往城西。因为若是要去柏城，就必须得从西城门出城才行。
沿途一路穿坊过街，行人熙熙攘攘，车夫也不由控制着马车的速度，以免撞到了人。
赵九斤打量着两边的风景，这来了柳城两天，先是玉佩被偷，又是半夜被黄仙袭击，他都没有功夫去好好看看这柳城。
如今转眼就要离开，他便忍不住多看几眼。
这看着看着，赵九斤发现柳城内的街道布局，竟和梧城有些相似。
吆喝叫卖的货郎小摊、光着脚丫在街头你追我赶的孩童、那些看起来就很有些年头的铺子，繁华的市井，让赵九斤觉得有几分熟悉。
当然了，这繁华也是这一两年慢慢才有的，如今这片地界在蔡大帅管辖之下，还算太平。
只要有饭吃，有活干，日子过得去，百姓们并不介意那统治者是谁。
所以前些年还留着辫子的遗老遗少，如今也难看到了。
这话又扯远了，我们说回到这柳城。
赵九斤发现，柳城与梧城唯一不同之处，就是多柳树，这可能也是它为什么叫柳城的缘由吧。
街道两旁长着旱柳，沿河岸堤则是连绵十里的垂柳。
如今已过立夏，城中柳树渐渐枝叶繁茂。特别是沿河垂柳，枝干细长，树叶如同剪刀裁剪，随风摇曳，树荫成片，不少城中百姓在那乘风纳凉。
过桥时，正好有一阵清风迎面吹来，赵九斤远远看去，只见河边垂柳在风中微微摇晃，好似婀娜的女子迎风起舞，这也算是柳城的一景了。
然而，就在这时，远方传来几道凄厉的惨叫声！
赵九斤一惊，寻声望去，只见远处的街上忽然跑下成群的人，他们浑身燃烧着熊熊火焰，黑烟缭绕，一边尖叫，一边朝着下方的清水河跑去。
有些人跑得太急，不小心摔倒了，便直接从岸堤上滚下，一路滚入河中，激得水花四溅。
“啊！”
赵九斤惊叫一声，立刻从车上站了起来。
坐在他旁边的吴半仙吓了一跳，“你这是干嘛呢！”
赵九斤指着下面的河面，急声道：“有人跳河了！快去……”
赵九斤本想让大家快去救人，然而一句话还没说完，眨眼的功夫，再看向河面，一切都风平浪静。
那些人跳进水里就像是融化了一般，既没有挣扎，也没有呼救，又或者是说，根本没有人跳过河。
一切仿佛是场幻觉。
而吴半仙和小簸箕已经朝河面看去，很快便回过头来，看向赵九斤，两人虽然没说话，但都是一副大白天你在发什么神经的表情。
“我刚刚，真的看到了……”
赵九斤说着说着，望着平静无波的河面，自己也觉得有些底气不足。
吴半仙斜眼看向他道：“赵老弟，你是不是昨晚没休息好？今晚我们找家好点的客栈，这一直休息不好可不行啊。”
这休息不会，就容易精神恍惚，出现幻觉。
当然，后面这话，吴半仙没有说出来。
“这位小哥你不要站着，快坐好，不然小心等会摔下去了！”车夫回头提醒道。
赵九斤连忙坐下，但还是忍不住又朝下方河面看去，不由得皱起眉头，难道他刚刚真的是眼花了？
而小簸箕见赵九斤这幅模样，又回头朝那河边看了一眼，一脸若有所思。
……
马车一路前行，柳城西门已经出现在不远了。
但赵九斤仍皱着眉头，刚刚从桥上望向河边，看到的那副场景，就像是印在他的脑海中一样，一直挥之不去。
那些人的惨叫声犹在耳边，光是想想，就觉得身上鸡皮疙瘩都起来了。
可是，那么多人，如何在眨眼的功夫就都消失不见了呢？
还有，他们身上怎么会着火？
那街上一切如常，一点也没有像发生火灾的样子。
赵九斤怎么想都想不通。
“吁——”
眼看就到城门，车夫一边号令，一边拉住缰绳，让马儿的速度缓了下来，这城门口可是有守城的兵卒，若是到这里还纵马疾行，那简直就是老寿星上吊——嫌命长了。
“得得得……”
马儿放缓步子，蹄子踩在地上，发出低沉的声响。
眺望城门之外，是一条望不到边际的官道，柳城到柏城之间，地势平缓，没有高大的山脉阻隔，翻个几个丘陵，再过一条河，就能到了。
城门越来越近，赵九斤摇了摇头，打算不去再想刚刚那事，反正就要离开了，安心赶路就是，这么想下去也是徒增烦恼。
然而，天不遂人愿，老天似乎不想让他们就这么轻易的离开柳城。
一串急促的脚步声从后方传来，小簸箕下意识的回头望去，只见是一群穿着保安队服的男人正在快步跑来。
为首是个年近四十的男人，身材魁梧，制服被撑得鼓鼓囊囊的，虽说大步跑来，却面不红气不喘，腿下也很稳当，一看就是个练家子，跟后方那些良莠不齐脚步虚浮，跑得上气不接下气的保安队员们截然不同。
这人应该就是柳城的保安队长了。
如今在蔡大帅治下，各城还保留着衙门县令，同时设有保安所，而保安所的所长，有些兼任也队长，基本都是曾跟随大帅南征北战的手下，也就是俗话说的自己人。
如今这年头是靠拳头和枪杆子说话，但蔡大帅是个有见识到人，知道管理一座城，统治百姓，不能跟管理军队一样。
于是，衙门县令文治，保安所武功，相辅相成，共同管理，蔡大帅治下，基本都是这个模式。
当然，那保安队长可能还有些真功夫，但手下的队员基本都是他自己组建的草班子，有队长自己看中的，有托关系进来的，也有恶霸从良的。
日常的巡逻、维护治安，抓些小偷小摸什么的，保安队还能应付，但遇到真正的军阀来袭，除了几个重要的城市有军队驻扎，像柳城这种就只能缩在城里等大帅出兵来救了。
不过，这也是蔡大帅的有意安排。如果保安所实力过强，一是容易拥兵自重，时间一久，那可就不好说了，毕竟人心易变，二是保安所和县衙实力相当，才能相互制衡，防止一方势大，这样不利于城市治理，三则是维护军队是要大洋的，保安队员的饷银可比正规士兵便宜多了，用现在的话说，就是一个是临时工，一个有编制，待遇那是天壤之别。
吴半仙也回头看到正迎面赶来的保安队，忍不住咧了咧嘴，笑道：“看来有人要倒霉啰。”
赵九斤瞪了他一眼，“您老就少说几句吧。”
保安队长可是轻易不会出来的，如今他亲自带队，那肯定是有大事要办。
吴半仙很快就笑不出来了，因为那保安队走进，就把他们团团围住。
赵九斤和小簸箕也都愣住了。
保安队长目光扫过他们三人，抬手一挥，发号施令。
“给我统统拿下！”
