别说姬畔懵了，辛无忌到现在都还是懵的。
本来他听说皇帝遇刺，这几天都是战战兢兢的，幸好传来的消息是刺客仓皇而逃皇帝并无大碍，又盘算着什么时机入宫比较好，这段时间皇上肯定心烦，结果当天刑部尚书就登门拜访，这一来二去他总是明白了始末。大意就是皇帝查办清楚了，幕后黑手就是四王爷，现以认罪，为平息丞相怒火，皇上特意邀请辛无忌作为监斩官。
“我冤枉，我不服，我有话说，我是皇帝陛下的亲弟弟，你不能斩我……”如死狗一样邋遢的四王爷仰天悲愤。
刑部尚书孟群哈哈大笑：“四王爷，每一个犯人行刑前都会大喊自己是无辜的，您啊就省了这点功夫吧，这个案子是皇上亲自查办的，绝无差错。”
“我不服，你算什么东西也敢审理本王，让我面见皇上，我不服！”姬畔满心悲愤。
孟群不理会他，转身向辛无忌作揖，赔笑道：“丞相大人，皇上从您回天下城那一天就知道您在皖州受委屈了，特意命我刑部亲自查办案子，现在四王爷也认罪画押，您就息怒吧。”
辛无忌仔细凝视着他，后者心虚，不敢与之对视，慌忙低下头，故作轻松。
“我是大凉皇室，你个乡野粗人，没资格斩我，叫皇上来，我不服……”
可不管四王爷如何嚎叫，也没人管他，他的嗓子都喊哑了，哭哭啼啼，自知无望，又开始咒骂起来。
“昏君，昏君啊！老子为你鞍前马后，你就这么待我，昏君啊……”
“当年你杀了我母妃，杀了我哥哥，现在又要杀我，昏君。”
“姬洹，你个小人，你丧尽天良，你目无伦理道德，大凉这江山迟早败在你手上。”
“狗昏君，我在黄泉路上等着你，我要看客你如何面见列祖列宗。”
“昏君，我做鬼也不放过你。”
酉时三刻。
刑部尚书看了一下时辰，舔着脸笑道：“丞相，时辰已到，该行刑了。”
辛无忌皱眉，皱纹很深，似乎很不情愿，他已经大致猜测到这是皇帝陛下一手借刀杀人的伎俩，其一是稳住丞相和百官的关系，维持平衡；其二是借机杀掉对皇帝不顺从的四王爷，以绝后患。
“行刑吧。”
辛无忌将监斩牌扔下。
刑部尚书接过监斩牌，一下子变了脸色，高举令牌：“送四王爷上路。”
两个刑场上的刽子手不由分说将四王爷提起来，拎到法场之上，有大汉给四王爷灌酒，可怜此刻的姬畔已经吓得大小便失禁，浑身弥漫一股恶臭，浑浑噩噩，哆哆嗦嗦。刽子手有些厌恶，心想这往日里为虎作伥嚣张跋扈的四王爷也不过如此，是个软蛋，没半点男子汉的魄力，但还是好言好语地给四王爷灌酒，安慰道：“王爷，喝了这碗断头九，黄泉路上大胆走。”
姬畔神色慌张，连碗口都没力气端了。
走了个形式，刽子手将姬畔押在断头台上。
这时，菜市口已经围满了人，声势浩大，有胆小的妇孺已经不敢看了。
“唉，别看活着的时候多么逍遥，死了都一样，碗口大块疤。”
“你说这四王爷好端端的王爷不当，享不尽的荣华富贵，怎么就这么想不开呢？他想要银子，随便吱一声，这不是大把大把入账嘛。”
“嘿，你懂个球，谁会嫌自己钱多，再说你以为四王爷真是因为贪污被斩的吗？”
“那是？”
“哈哈，勾结皖州的官吏，那可是结党营私，说不定四王爷是组建势力想谋反。”
那人恍然大悟，越想越觉得事情就是这样。
听着街道上的百姓谩骂，四王爷心如死灰，感慨自己生前没什么作恶，死了还要被人诋毁。谋反……呵呵，借他十个胆子他也不敢啊，只能说自己那个歹毒的哥哥真是下的一手好棋。
“时辰到，行刑。”
刽子手领命，狞笑一声，然后举起装满酒水的碗喝了大一口，再喷在烧红的大刀上：“王爷，走好。”
“不——”
姬畔大叫一声，可惜大刀落下，他那睁大不甘的头颅“咕噜噜”滚在地上，血溅了刽子手一脸。
“唉，真是不作死就不会死，可怜了我四皇叔，平时也算是宫里为数不多愿意和我说话的人，现在看他怕是他另有所图。”姬子熙叹气。
林孤生耸了耸肩，心想可没那么简单，你四皇叔死的冤枉。
伴君如伴虎啊。
天授一十二年十一月十五日。
天下城四座城门外都贴着告示，乃是圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕自继位以来，四海之内国泰民安，政通人和，皇后与朕皆喜之。为保帝国江山永固、社稷千秋，今朕设下御前比武大会，选贤举能，于本月十八日举行。凡登临榜首者，赐大凉震国神剑，封大将军。
布告中外，咸使闻之。
钦此。”
许多百姓围观，有人惊疑：“我听说只有世袭罔替的侯爵世家才能有资格参加吧，那贴出告示还有何意义？”
有人不屑：“嘿嘿，咱们普通老百姓看个热闹就行了，难道你以为让你参加了你就能拔得头筹，封大将军？”
却不想，告示旁有一禁军台，一御史大人端坐，闻言懒洋洋道：“吾皇圣明，有想籍此报效朝廷的有志之士都能有资格揭榜参赛，不过揭榜之前，本官倒是得提前检阅实力。”
有路人来了兴趣，赶忙询问道：“如何个检阅法？”
御史大人似笑非笑，指着身后如铜墙铁壁的三十禁军，笑道：“看到了吗，只要你能单枪匹马赢得了本官身后的三十禁军勇士，就有资格揭榜。”
那人顿时讪讪一笑，唯唯诺诺退下。
开玩笑，禁军都是以一敌十的猛人，每一个都堪比猛虎棕熊，普通人十个都别想近身。
御史大人乐呵呵道：“大统领有令，凡有资格揭榜者，就算在御前比武没有建功，到时候也会封官，位居七品，以后就不再是庶民了。”
这下，原本不感兴趣准备离开的人都纷纷摩拳擦掌起来。
“闪开。”
然，此时林孤生、安妮娅和风伯策马而来，城门口堵着的人纷纷让路。
出了天下城，三人三马急速向岐山方向赶去。
……
户部尚书府。
公孙迟坐在大堂，一脸惬意，舒舒服服地品尝着从南方运来的贡品，查阅着几封检举信，正是皖州一事，幸好被他截胡了，要是落入辛无忌那里，原本已经揭过翻篇的事又要闹得满城风雨。
“父亲。”
公孙迟的长子，公孙浩走来，面色古怪道：“父亲，该怎么办？现在那些乱民闹得凶，要是处理不好，纸包不住火，怕是……”
“浩儿啊，你去皖州当一个县令，你娘亲还说你屈才了，我看你连县令都不配，日后如何挑起我公孙家的大业啊？”公孙迟斜视他一眼，冷哼道。
公孙浩闷闷不乐。
“自古以来嘛，平民暴动，无非是想要个结果，想要个说法，你何不顺势而为，百姓想要什么结果，就给他们什么结果嘛，想要什么说法，就给他们什么说法嘛，等老百姓安稳了，万岁爷那边爷就安稳了。到时候县城还不是你一手遮天？该抄家的抄家，该关押的关押，该问斩的问斩，到时候老百姓不就从骨子里畏惧你了吗？以后谁还敢检举你？”
公孙浩眯着眼，作揖道：“谢父亲提点。”
“浩儿啊，京城里有爹给你兜着，别畏手畏脚的，放手去干。老百姓嘛，是随大流的，把主犯安顿好了，其他人就算还有怨言，也没那么多事了。”
“是。”
岐山。
往日如钢铁长城的铁军以及匿迹，很安静，很阴森。
丛林里有猿猴长啸，有飞鸟长鸣。
地上整整齐齐的马蹄印仿佛还诉说着铁军队伍撤退时的纪律严明。
“铁军呢？”
林孤生满怀疑问，策马来到帅府前，昔日门庭若市，热闹非凡的场面早已不在，连那两座狻猊石像都有一层蛛网。帅府内很安静，很荒芜，有一种萧瑟意味，门口官家刘叔正在清扫落叶，见三人来了，刘叔赶忙热情上前：“小少爷，您回来了。”
“刘叔，什么情况？怎么帅府这么凄清？”
刘叔黯然一笑：“没什么，是大帅有令，让老奴遣散了家丁和女眷，前谢日子大帅也调走了第一军团驻军。”
林孤生费解，只好把缰绳递给他，自顾自跑进院子。
一别半月有余。
曾经极草木之盛的林氏老宅一片陈旧，很是死寂，林孤生跑到大堂前，虽然一尘不染，但是很有陌生感。
这个家是怎么了？
“爹，你在哪？”
回音传响。
林孤生忽然眼前一亮，急忙朝祠堂赶去，果然，祠堂大门大开，林破军身穿一洗得发白的长袍站在大殿。这才半月不见，林破军看起来好像是老了二十岁，满头银发，气质消沉，见有异动，他抿嘴一笑：“孤生，来，给你娘亲磕个头。”
林孤生原本慌张的神色一下子安宁起来，认认真真走到殿前，恭敬跪下，行三叩九拜大礼，然后点上三柱清香。
那灵牌上分别以大凉、雪国文字书写“林破军之妻燕翩”“雪国燕云氏瑷珲郡主燕翩”。
燕翩。
林孤生的娘亲，素未谋面的娘亲。
有时候年幼的林孤生会心里不爽，甚至憎恨自己的大哥，凭什么自己从未享受过母爱，连娘亲长什么样子都不知道。父亲也从不提起她。
“爹，您是怎么了？咱们这个家到底怎么了？您为什么要遣散家丁？我……我注意到府上贵重的东西都不见了，您……卖了。”
“嗯，卖了。”林破军点头。
“为什么？”
林破军笑道：“我已经把林氏的田产和宝库都置换成了金银细软，交由萧策送到南方去了，一部分留给你，一部分留给孤命，孤命在桃止山打仗，需要军费，这款项，是万不能向朝廷要的，只能我自掏腰包。”
“这样啊，那您不必给我留了，都给大哥吧，我不怎么需要银钱。”
林破军不愿在这个话题继续多说，也不让林孤生拒绝，平淡道：“嗯，我料想皇上那边已经等不及了，怕是过些时日就会派你押送聘礼去北漠。”
“什么等不及了？”
“孤生，爹有话要对你说。这些年，你我父子总是聚少离多，很难有机会闲下来让你听爹唠嗑几句，爹对你的为人很放心，日后不论发生了什么，没了我在身边照料，你也能挑起大旗，能够有主见，这一点爹相信你能做的很好。爹老了，很老了，去吧孩子，日后无论遇到什么挫折，爹都相信你能挺过来，不登上悬崖，又怎能领略一览众山小的绝顶风光？只有行万里路，才能见到更广阔的天地，心入如果长时间待在井底，就会变得狭小。孩子，你要记住，人这一辈子，引路靠贵人，走路靠自己，成长靠经历，渡人先渡己。”
“爹，你今天怎么这么奇怪？你是不是预感要发生什么了？您不是说我回来以后和安妮娅完婚，皇上会赐我一个爵位，到时候我就去南方安安稳稳一辈子吗？”
林破军忍俊不禁，略带苦涩地笑道：“是啊，可是咱们林氏的孩子，又有哪个能平平淡淡渡过一生？”
“爹，你是不是有什么事情瞒着我，我怎么觉得你……暮气沉沉的？”
“有么？”林破军轻语，随后用力地握住林孤生的肩膀。
入夜。
一老一少喝的伶仃大醉。
却没有谈及政治，也没有聊家事，只是一个正常父子之间的谈话。
一连好几天，林孤生足不出户，陪伴着父亲。
御前比武也如火如荼的进行着，每天都有最新消息传来。
因为参与者太多，除了各地藩王、侯爵、世家、豪门的子弟，还有不少江湖豪杰。为了杜绝发生上次的刺杀情况，这一次宫内高手倾巢出动，问天学宫都派来了数位顶尖宗师，皇帝还特意邀请了帝姬天璇、仙尊开阳来观武。
比武进行到的第六天。
林孤生启程了，和风伯安妮娅一起，回首再恋恋不舍地看了一眼帅府。
岐山，雾蒙蒙的，不时有巨峰凸起，群山万壑，似散乱的骸骨脊梁，红日褪下，盎然的绿意和晚霞相映衬，波澜壮阔。
“公子，走吧。”
“嗯。”
林孤生叹息，甩了甩头，不再胡思乱想，今天也许是比武的关键时刻，相信最迟明天就会分出最后的胜利者。只是京城圈子里的人都知道，这个名额是被皇帝预定了的，只是做个样子，一定会是永无觞。
宫城前。
水泄不通。
虚空中有宫内高人摆放了浮空擂台。
半空中有悬空龙舟上，皇帝和一男一女两位仙尊谈笑风生，男的是北斗元仙开阳尊者，女的是北斗帝姬天璇尊者。
有老太监扯着嗓子宣读道：“下一战，永无觞对战……姬……姬子城。”
说完，那太监神色惊愕，楞在原地。
正在闲聊满脸笑意的天授皇帝姬洹一下子笑容凝固，豁然起身，凝视擂台，果然，一黄袍青牛执剑走了上来。
正是大皇子姬子城。
“大胆！”皇帝怒斥一声，沉沉道：“大皇子，你好大的胆子，是谁让你参赛的？”
姬子城面无表情，作揖道：“父皇，儿臣也想表现一下自己，儿臣……”
皇帝勃然大怒：“荒唐！简直荒唐，你给朕滚下去。”
“父皇……”大皇子咬了咬牙，正色道：“还望父皇成全儿臣。”
那青衫儒仙开阳含笑执礼道：“皇帝陛下，既然大皇子有心想彰显皇威，就让他去战吧，年轻者，就应该一往无前。”
皇帝态度和蔼下来，道：“上尊不知，朕这儿子虽有几分本事，但完全不是朕的义子之对手，只会徒增伤亡。”
开阳笑而不语。
皇帝见状，只好摆手，瞪了大皇子一眼：“既然你一心求死，那朕就满足你，战吧。”
“谢父皇。”
姬子城赶忙叩首。
人群一阵唏嘘，连那些各地藩王都忍不住钦佩起大皇子的勇气和魄力，这些天他们可算亲眼见识了永无觞的剑道造诣，那简直是一个杀戮机器，人间恶魔。同时也有藩王冷眼旁观，以为大皇子不过是想借机展现自己，谋求皇帝的青睐，为自己的太子仕途铺路。
在众人或嘲弄或赞许的目光中，永无觞缓缓上了擂台。
人群瞬间恢复安静。都直勾勾盯着他。
“永无觞，出手吧，我要你全力出手！”大皇子忽然变得激动起来，狰狞着脸，今日他就是为了证明自己所学二十多年的剑术并不差，不是死就是活。
永无觞好像不想跟他废话，皱了皱眉，孤寒冷漠的眸光闪烁了一下，剑拔出鞘。
“好，好，好！”大皇子神色扭曲，变得极为偏激，仿佛等待的就是这一刻，他祭出古剑，刚想动手，却惊悚地发觉右臂没了知觉。
人群一片哗然。
地上孤零零地躺着一截还攥着宝剑的断臂。
大皇子毛骨悚然，还不等痛意席卷全身，再抬头，永无觞已经缓缓走下了擂台，自己不过是螳臂当车，跳梁小丑。
