郢都的夏，夹杂在春秋之间，鸣蝉来了又落，落了又来，连花园的嫩芽丽蕊也争风夺艳，像极了齐府众千金。
这婚约暂且不说，自那日同孟夫人问安后，便被那孟氏以大病初愈、神尚志不清为由囚在这邀月楼内。
日日有吃有喝的，嘉禾拿着琰玉刺绣所用的银针，每一顿饭菜，一碟一碗，糕点汤食皆不放过，一一查验后才安心吃下，虽然美食不可辜负，但防人之心不可无。
嘉禾自来了这里后，只见过孟氏一人，家中其他人从未见过，也未曾有人探望，看来这三小姐真混得不咋地。
“三姐姐”
正想着，一个小姑娘提着个小竹笼打帘而入，看着年龄尚小，圆圆的小脸儿，两颗小虎牙可可爱爱，脸颊两侧有着浅浅的酒窝，笑容甜甜的，让人不由的心生欢喜。
瑾玉道这是五小姐齐嘉菀，生母是府中的孙姨娘，年芳十三，比嘉禾小个两岁。
“菀妹妹，快，过来坐”
“三姐姐，姐姐生辰快到了，妹妹给姐姐带来了礼物--一只小白兔”
嘉菀说着打开竹笼抱着那雪白雪的小兔子给嘉禾
“瞧它多可爱，三姐姐为它取个名字可好？”
“通身雪白，眼睛有神，颇有灵气，就叫白灵吧”
嘉菀很是赞成，抚摸着白灵，不忘给它添两根胡萝卜。
生辰？嘉禾不知这原身的生辰是何日，瑾玉言八月初八，这名字也是大有来头。
德阳郡主是二月的生辰，嘉禾是八月而生，齐老爷为她特取名禾。
禾，嘉谷也，二月始生，八月而孰，得时之中，故谓之禾。
有记念其母之义，又盼其女可像禾一般茁壮成长，这也是为何嘉禾不随府中姑娘从字于‘艹’字
“奴婢见过三小姐，五小姐，奴婢奉夫人之命，请二位小姐前去后花园，赴千金宴”
一位四十岁上下的婆子打帘而入，并未通传，想来也只有孟氏身边得力的人才有如此的底气，那婆子打量着嘉禾又道：
“夫人道三小姐病愈是喜事，命奴婢带了新衣，奴婢这就给小姐换上”
那婆子说着便命身后的小丫头呈上新衣，绯红打底，海棠花蕊样儿的纹饰，衣领袖口扎着几个黄豆儿大小的玉环结，确实好看。
千金宴，夏季逢立秋日的小宴，是齐府后院女眷的小型聚会，人人穿红戴绿，打玉环结，译为夏日的逝去秋日的来临。
嘉禾毫不客气的命那嬷嬷为自个儿换了新衣，霎时，菀妹妹也已更衣毕，二人一同前往花园的堆秀厅。
几个妇人围着孟氏谈笑着，还有两个与嘉禾年纪相仿的姑娘在一房嬉笑：
“三姑娘和五姑娘来啦，坐吧，让为娘的好等”孟氏边说边笑。
“瞧瞧三姑娘的衣裳，是现下时兴的盘金绣呀，夫人果真是疼三姑娘，叫妾身好生羡慕”
卫姨娘为孟氏剥了颗金汁饱满的黑葡萄，送到孟氏嘴边，在孟氏身边尽显溜须拍马之态。
“我那柜里原是没拿的出手的衣裳，正愁如何前去赴宴呢，夫人这不就派人给我送来了，解了我这忧虑”
她身为伯爵府的嫡女，又是德阳郡主的女儿，在平妻孟氏的手底下连个像样的衣裳都没有，看来孟氏对正室的女儿不怎么样。
“三妹可惯会说笑，母亲惟独疼你一人，给你寻了那样的好亲事，王家好逮是书香门第，妹妹犯不上伤了自个儿坏了名声”
那女声缓缓传来，立领的裙裾，头顶倭堕髻斜插簪花的钗样儿，那女子长着标志的瓜子脸、远山眉随着音律上下跳动，杏眼微挑尽显张扬。
是孟氏的女儿，齐府小二姐齐嘉莹
“三妹大病初愈，许久不见，快来坐，同妹妹说说话”
齐嘉莹身侧的女子起身拉起嘉禾和嘉菀的手道，眉似春山，眼波荡漾如春雨，薄唇点红，颇有弱柳迎风之态。
是四小姐齐嘉芸，卫姨娘的女儿。
“二姐若是喜欢，妹妹让给姐姐就是了”
圆形桌上摆满了各式各样的糕点和时鲜的瓜果，见人齐了，刘嬷嬷命人上了几碟子‘主宴食’，又添了梅子茶解暑止渴。
“看看这些个姑娘们，各个儿如花似玉的，也该到了说亲的年纪，三姑娘暂且不说，这四姑娘可有相中的？
“我娘家有个侄儿，与四姑娘年龄相仿，虽说无半个官职，倒是个读书人，往后考取功名，二人一同谋个好前程”
孟氏一番话是铁了心的要同嘉禾做对，暗里向嘉禾道这王家的婚约不可能退。
“瞧夫人心细的，还想着我们芸儿，这丫头还小泼皮的性子，待我再调教两年再嫁也不迟，这二姑娘可有着落了？”
卫氏拧了帕子道，无一丁半点儿的官职，家里清贫又远在乡下，她的女儿虽说是庶出，好逮是出自伯爵府，这样好的亲事孟氏怎不给自个儿姑娘。
“我看二姐姐正合适，亲上加亲的好亲事”
五小姐嘴里含着果子糖笑着打趣道，孙姨娘在一旁示意她莫要多言，卫氏得老爷宠爱，白氏有儿子傍身，孙氏人微言轻的又不得宠，说不上什么话。
这千金宴，莫不成了相亲宴？句句嚣声，如蝇营营，殊聒人耳。
嘉禾只图着吃个乐呵，看着一园子的莺莺燕燕，吃饱喝足离了席，往那园子里逛逛，来了这些日子了，还没好好看看这齐府呢。
白云锁径，绿叶红花，捻了玉珠风光粲，嘉禾观这花园美景，立秋之际，黄绿相映，颇有一番味道。
玉影摇轻衫薄，有一小婢端着酒水而过，杯盏琉璃，连人带盘的摔倒在地，手中酒水扬起，不甚打湿了嘉禾的衣裙，忙跪下请罪：
“奴婢失手，求小姐恕罪”
这道路如此宽敞，怎得偏偏往我身身上洒，嘉禾很是疑惑，现下一身酒气，可如何是好？
“奴婢知道有个地方可以更衣，再往前面走，经过这片树林，有棵上了年纪的梧桐树，那里便可更衣”
嘉禾并未让她带路，往那树林走去
