1921年8月。
沪上，霞飞路。
炎炎夏日，把这条上海最为闻名遐迩的商业街晃得一片刺眼，放眼望去，整条街空无一人。
当然，这样的天气鬼才愿意出门，连那些号称最耐暑的阿三们都放弃了各自的公务，一个个鬼头鬼脑地藏在背阴处纳凉。
白慕辰分明觉得自己要热死了。
俄侨名店的后巷，一家挂了“白氏事务所”的二层“鸽子笼”公寓里，他正脸盖一张《申报》瘫在二手皮沙发上，被高温“蒸煮”到完全不想动弹。
“我说老大，那破报纸你已经看了一天了，可找到咱能接的活了么？”
报纸挡脸只能掩盖视线，和尚那粗壮的陕北腔还是毫无阻拦地传进了耳朵里。
“哼哼……”白慕辰懒怠一笑，没答。
心里却想：哪这么容易？霞飞路是法租界，他妈的治安是出了名的好，哪儿有老子出手的机会？
“到底啥意思么？”听那咣咣咣的声响，这货应该在二楼破败的木制地板上来回踱步，焦躁程度更甚气温，“我说米缸可见底了……还有房租，包租婆连着来过三回了，她可说了，租子再不给就撵咱睡马路去。”
老子不知道么？
不然我翻报纸为什么？
“消停点吧，就那几块破木板子，等下给你穿个洞，修地板又得一笔开销。”白慕辰烦躁地撸起黏糊糊的衬衫袖，“这么热的天，那老娘们指定不会再来了！”
然而他话音刚落，直通后巷的狭长楼梯下，轰然传来声河东狮吼：“白慕辰！你死没死啊？！
我操，和尚这晦气的嘴，怎么刚说完臭娘们就来了？！
就算平日再怎么泰定自若的白慕辰，听到这么一声还是触电般蹦起来，盖脸的报纸随之掉落在地。
“快快，和尚赶紧闭门去！”
白慕辰黑着脸连忙指挥助手行事，可那水牛过境般的脚步声已是拾阶而来。
紧接着，一个身穿白睡袍头缠卷发棒的肥婆，已踩着嘎吱作响的木地板杀进门来。
仿佛一眼看穿了自己的不安，包租婆脸上顿时多了几分油腻的得意：“原来你没死啊？没死就给老娘交租！”
如此无礼的话语，令白慕辰脸色一沉；身侧的和尚连忙赔笑：“秦太太，您，您来了啊？快请坐，我给您倒茶去！”
“倒什么茶？”显然顶着烈日走了很久，包租婆的脸晒得发红且散发着一股汗臭。
面对和尚那副低三下四的赔笑脸，她却理都没理，抬手指着白慕辰鼻子：“你们欠了三个月房租，今天给不了就卷铺盖卷滚蛋！”
紧接着就是一连串经典的上海话训斥，原本柔和的吴侬软语此刻却有如暴风骤雨般狠戾，震得门外那块“白氏事务所”的木牌都摇摇欲坠。
“包租婆，咱都乡里乡亲的，别这样啊！”和尚赶忙上前双手合十地告饶——然而怒气冲冲的肥婆哪里听得进去？竟是转身一脚踹开白慕辰的卧室门，飞扑向那些整理得整整齐齐的卷宗、书籍，显然要把他们扫地出门了。
若是搬那些铺盖还好，但她偏偏要动白慕辰的“宝贝”。
这下可触了他的逆鳞，俊逸清冷的面庞立时充斥起杀气，竟像要杀人般狂冲过去……惊得和尚站在当间，一时之间竟不知该拉谁。
“我说秦太太，看来是某个小哥没让你泄火了啊？跑我这儿撒火气来了。”
冰冷的声音并不算高，但还是让抱起那摞卷宗打算扔出门的肥婆惊呆了——敦实的大脸又在瞬间恼羞成怒：“小瘪三，你说什么！？”
“不是去公馆马路快活了么？”对方一系列的面部表情逃不过白慕辰的眼睛，他冷笑着掏了掏耳朵，“看来，我得跟秦先生说道说道这事了……让他从公署回来，去瞅瞅有没有这回事？”
“你！”这话一出，包租婆的脸瞬间苍白。
面对这年轻人的坏笑，她纠结了足足一分钟，还是把手上卷宗砸到桌上，一边逃命似得离开，一边怒吼道：“小瘪三，明天再不交租，我就连人带东西都给扔大街上去！”
眼看着她汲着拖鞋慌里慌张地逃走，和尚乐了：“我说老大，你可真行啊，这就给她吓跑了？”
“那你也吓一个给我看看？”白慕辰送了他个大白眼，“这叫推理。”
“啊，推理？”
“拖鞋上有黄泥残留……要知道，老娘们家也在霞飞路，最近可没听说法租界哪儿修路，她脚上的泥哪儿来的？”白慕辰合抱起手肘，对着和尚低眉一笑。
“我不明白，就凭那些黄泥，你就能猜到是公馆马路？”和尚半张着嘴。
摇头，作出副“孺子不可教也”的表情，白慕辰回身走到沙发边，弯腰捡起刚才掉在地上的《申报》。
纤细白净的食指点点版面：“喏，停水告知……这附近也就那边停水修路。”
“那……那那你判定她一定是去回情人了啊？”和尚抓抓脖子，潮热的空气全是他的汗臭味。
“这就不是你这个出家人该关心得了，哈哈。”白慕辰一抬下巴，笑容越坏。
其实她身上的线索，都差直接怼白慕辰的脸上了。
除了拖鞋上的黄泥，白慕辰轻而易举地透过她薄薄的白睡袍看出，她内衣背扣都错了位，显然是匆匆忙忙地胡乱扣上的。
要知道这年头穿得起内衣的女人可不多，就算对于包租婆这种稍有余钱的阶层女性，内衣也算个稀罕物。
因为身材过分肥硕且天气炎热，包租婆近来时常穿睡裙出门；可白慕辰却从没见过她不穿戴好那玩意就招摇过市。
显然，她是遇上了什么着急忙慌的事。
一件让她连穿戴好内衣都做不到的急事。
这么热的鬼天气，正常人没事的话都在家中躲凉；而她却是出门上公馆马路办“急事”，结合白慕辰听说近来秦先生公务繁忙经常不着家，做出那番推论一点都不难。
话说到这里，诸君其实也都猜出来了：白慕辰是一个侦探……他经营的这家“白氏事务所”，其实是一家私人侦探社。
而这一切，就说来话长了。
