------因为生活还在继续，先生。
在凯特与马夏尔出发调查爱之城的一周之后，一向不参与收留所事务的特叔却敲响了海伊的房门。
特叔还是一贯地提着他的烟斗，但他的神情看起来一点也不像平日里的那样轻松。
“你有听韦斯讲布里克的事情吗，海伊，”特叔对海伊说，“你是怎么看的。”
半躺在椅子上的海伊听后笑了一声，“嗐，还以为你要说什么呢。那些，说到底都只是他嘴里的故事而已。如果都是真的，那我也不可能在手术室逃出来后遇到已经长大了的青羽，不是吗？”
“所以，你不相信他说的话？”
“哟，我可没那么说，”海伊笑着耸了耸肩，“只不过，我不像他们一样听多少信多少罢了。”
“嗯，”特叔若有所思地答应了一声，他将嘴里的烟雾缓缓吐向窗外，“确实，韦斯没有把话说完整。但，关于那个故事，我想还有些事情需要我来给你解释清楚。”
看着特叔严肃的神情，海伊没有再答话。
另一头，已经在爱之城逗留了一周之久的凯特二人在调查上遇到了阻碍。除旅馆老板莱利所透露的信息以外，他们迟迟没办法再取得其他进展。
爱之城的人们似乎都不愿意谈论到有关征兵政策的事情，无论凯特怎样拐弯抹角地尝试引导着话题，对方都总会像是触碰到底线一般闭口不谈。
而和之前的几天一样，准备开始第二周调查工作的凯特和马夏尔又在房间里收拾着出门的行李。
“走吧，马夏尔，我们今天到另一个半区看看。”
“这样下去行不通的，凯特”马夏尔一边穿着鞋一边说道，“那个大叔说的没错，只要你的话里提到有关军营的事情，这里的人都跟封了嘴一样。”
“所以我们才要到另一个半区看看，反正房间也已经退了，”凯特回答说，“虽然他们不愿意谈论征兵的事情，但至少从他们的表现看，莱利大叔应该没有说假话。”
“那到了另一边，你打算怎么办，还是小心翼翼地套话吗？”马夏尔说，“再找不到因子计划施行的证据，等那些改造人正式投入战场，就一切都晚了。”
凯特对着房间的梳妆镜轻叹一口气，“哎，我当然知道，说得好像你就有什么办法似的。要是动作太明显，我们暴露身份的话也是很麻烦的。”
凯特说着又抖了抖身子，努力将精神振作起来，“行了，说多了也没用。先出发吧，说不定到那边我就会想起些什么呢。”
于是，在爱之城南部难觅进展的二人决定去往这座城市的北边，他们期待着那里能有让调查进行下去的线索。
与商铺聚集、人来人往的南半区不同，爱之城的北部更像是一处僻静的村落。随着马车的轮子从两旁的城区踏过，两人的视野渐渐被稻田与河水构筑的风景画所包裹。
这里的房屋相对矮小，他们也见不到各式的店面招牌，在这里有的只是悠闲的行人和把着手推车贩卖新鲜蔬果的果农。
“天呐，这里的空气比那边要更清新。”凯特在北半区的景色下又一次沉醉起来，她不敢相信十几年前的自己竟生活在这样美好的地方。
从马车下来后，凯特第一时间走向了路旁的水果推车，她实在是太想以一个居民的身份多体验一下这里的生活了。
“姐姐，这些水果都怎么卖呀？”凯特上前问道。
“凯特，”没等卖水果的小姐回答，马夏尔便也走了过来，“这些水果……”
“你又想喊我别贪玩了，是吗？”凯特不满地打断了马夏尔的话，“重要的事情我没有忘！你这个人真是一点乐趣都没有。”
“不，我不是想说那些，”马夏尔解释道，“我只是想说，这些水果我以前都没见到过，它们长得很奇怪。”
“噢……好吧，抱歉。”
就在两人准备和果农小姐谈起价钱的时候，一只小巧的手掌却在凯特的身侧轻轻地拍了拍她的肩膀。
凯特转过头来，一位和她一样身形矮小的女孩正错愕地看着自己。女孩披着淡蓝色的长发，身穿棕黄色的长袍，仿佛与她身后蓝天稻田的景色融为了一体。
女孩在凯特反应过来之前便颤颤巍巍地开口道，“你难道是……凯特？”
这把熟悉的声音在刹那间唤起了凯特的记忆。此时站在她面前的人，正是她童年最亲密无间的玩伴。
“琪琪？”
“凯特！”
彼此相认的两人兴奋地拥抱在一起，没人想到在那场灾难的十几年后还能有机会见到对方。
不是吧，四岁时候的事情都还记得？马夏尔在心里吐槽道。
“天呐，凯特……都多少年了，你都去哪了？我一直都没见到你，”琪琪紧握着凯特的双手，“还有这位，难道是……”
“啊，他是我工作上的拍档，他叫马夏尔。”凯特向琪琪介绍说。
“噢……你刚刚说工作？你现在在这儿工作？”
“不，我们是来旅游的，”马夏尔连忙上前回答说，“我们工作的地方在另一个城市，离这里很远。”
“啊…对。”凯特有些尴尬地应和着。
“就两个人来旅游啊……”琪琪有些不理解地说，“那，要不要上我家来坐一坐？或者，你们有找好住的地方吗？我家……”
“真的可以吗？！”正巧没找到旅馆的凯特感到喜出望外，“我们正烦不知道去哪呢，你家里方便吗？等找到旅馆了我们就走。”
“你可真不客气啊。”马夏尔小声地说着。
听到凯特二人的需求，琪琪二话不说便把他们往自己家的方向领，“你们住几天都没关系的，家里就我一个，地方多着呢。”
“就你一个？”
“嗯，你们先跟我过去再说吧。”
于是，凯特将先前要买的水果打包起来，和马夏尔一起去往了琪琪的家。
“前面那间就是了，有点简陋，两位别介意。”
“哎呀，客气什么呀，我们感谢你都还来不及呢。”
三人说着便走进了琪琪所指的房子，但没想到的是，这里面的空间比凯特和马夏尔预想的要大得多。
不仅如此，房屋内部的隔间和布局都无一不说明着这是个供多人居住的住所，这和琪琪先前的说法不相符合。
“小姐，你是说，这么大的房子就你一个人住吗？”马夏尔有些心中起疑地问道。
然而，琪琪没有第一时间回答马夏尔的疑问。她招呼着两人在客厅坐了下来，并为他们端来了一壶沏好的茶。
“琪琪，发生什么了，”凯特也小心地问着，“这里……不应该是一个人住的地方吧？”
“哎呀，你们真是眼尖。不过，你们应该是不了解爱之城现在的生活情况。”琪琪一边往杯中倒着茶水一边说。
“是……威廉女士的新政策？”凯特试探性地说道，“我们在一家旅馆的老板那里听说的。”
琪琪听了凯特的话感到有些意外，但随后她的神情也一下子变得轻松不少，“原来你们知道啊，我正愁怎么和你们解释呢。”
说着，琪琪从一旁的柜子里拿出一张照片摆到桌上。她微笑着双手托腮，就像是在回忆往事，“在这之前我当然不是一个人住的，他，是个很温柔的人。”
凯特看向照片中的挂满笑容的两人，站在琪琪身旁那个戴眼镜的男子看起来既斯文又安静。
“他现在正在军队服役，对吗？”一旁的马夏尔说。
“嗯，要好长的时间呢。”
“那个，琪琪，”在向琪琪提问之前，凯特尽可能地将语气放轻，“你知道他在哪里服役吗，你们之后有见过面吗？”
这个问题一经问出，房间里的空气都像是凝结了一般。琪琪低头沉默着，她稍稍抿着的嘴唇仿佛在告诉凯特，她不方便回答这个问题。
凯特很失落。在眼前的哪怕是自己久别重逢的童年好友，她可能也没办法问出任何有用的线索。
“其实……”
就在大家都沉默不语的时候，琪琪却忽然开了口，“凯特，你要答应我。我说了这些之后，不要再向其他人问这种问题了，好吗？”
“嗯，当然！”见琪琪松口的凯特相当高兴，她将手掌搭在琪琪的手上，仿佛在鼓励她把心里话说出来。
“其实，任何关于托勒市军营的事情都是严禁讨论的，”琪琪说道，“威廉女士曾经下令，任何谈论有关军营和服役政策事宜的人，都会被视为挑战威廉女士的权威。”
“挑战她的权威？”马夏尔对爱之城人的思想感到更加难以理解，“在这样的强权之下，你们都没有对那个所谓服役政策抱有疑心吗？”
琪琪听了马夏尔的话连忙竖起手指，示意马夏尔要小心说话，“威廉女士从没有害我们。是她的到来给了爱之城重建的机会，也是她让爱之城的人们重新过上了现在的生活。”
“任何对威廉女士不利的话都是大不敬的，我们私底下说一说就算了，你们千万不要踩了爱之城人的底线，”琪琪接着说，“关于刚刚的问题，军营的位置是没有人知道的，我和他也当然没有再见过面。”
“没有人知道？这是什么意思？”凯特追问道。
“凯特，无论发生什么，你一定要和我保证……”
“当然！我当然会的！今天的谈话不会有第四个人听到。”凯特握紧琪琪的手说。
琪琪又沉默着思考了一会，她转而看着凯特二人急切的眼神，“凯特，你们……为什么一定要问这些呢？”
“因为……”
面对眼前宝贵的机会，凯特没有再犹豫太多。她接着对琪琪说，“琪琪，你的信息对我们而言至关重要。当然你想知道的话，我们也会向你坦白工作上的事情。”
“工作？不，你们的工作没必要跟我讲，”琪琪说道，“我会帮你的，只要你答应我别做出对威廉女士不利的事情。因为，那可能会牵涉到整个爱之城的人们。”
“嗯……我知道。”凯特支支吾吾地答应着，关于这一点她心中还是难免有些忐忑。
“在爱之城最南端的地方，有一片区域是禁止进入的。那里用一道很大的魔法屏障阻隔着，没人知道那里面有什么。”
“所以，”凯特接着问道，“服役的人都是进入了那个地方吗？”
“应该没错……除此之外我也不知道更多的东西了，”琪琪低声回应着，“你们找到南方公园，在公园的最里边就能看到那道屏障。”
“我明白了，琪琪，谢谢你，”凯特安抚着看起来有些担惊受怕的琪琪，她对自己一直追问琪琪的行为也感到很内疚，“我们难得再见面，被我搞得这么不开心，对不起。”
但在凯特的一句道歉之后，琪琪很快恢复了笑容，就像是刚才的事情都没有发生一样，“没关系的，我已经想明白了。既然不能说的我都已经说了，那只要能帮到朋友我就满足了。”
“凯特，我先回房间休息了。如果你们还有什么需要的话，可以再和我说。”
琪琪说罢就要起身离开，但马夏尔却在她走之前问出了最后一个问题，“琪琪小姐，城里的男人服役之后，能再回来的又有多少？你们知不知道……”
“马夏尔！”凯特连忙低声地打断了马夏尔的话，“你怎么还说这些，你就一点都不会体谅别人的心情？”
“该知道的我们都知道，马夏尔先生，”让人意外的是，琪琪的回答很快，而且她脸上的笑容也没有因为这个提问而消失，“他们也许并不是真的去参军，我们也知道他们都回不来。”
“你是说都……”
“没错，除了一些有身体疾病的特例以外，基本上没有服役的男人能再回到生活中来。另外，其实有一些身体素质较好的女生也会被要求服役。”
琪琪的语气轻描淡写，仿佛这一切都是再正常不过的事情。
而在琪琪所说的“身体疾病”的特例中，凯特想起此前的旅馆老板莱利就曾和他们讲到过自己身上患有一种怪病。
莱利声称那是一种在各个国家都存在的特殊因子疾病，它会让自己乃至后代体内的特殊因子表达出现异常。而由于无法正常运用摩洛能，他也就跳过了服役这一必经的历程。
“可是琪琪小姐，你们难道就对这样的安排没有一点异议吗？这座城市将近一半的人命都被玩弄在鼓掌之间，为什么没有人选择反抗？”
面对马夏尔发自内心的质问，琪琪却仍旧只报以淡然一笑。
“因为生活还在继续，马夏尔先生。”琪琪说，“因为威廉女士，她让我们还能看得见爱之城的蓝天。”
