太阳光穿过门窗，溜进来一束，悄悄地看着正在上课的师生。等一炷香燃尽后，江纤尘检查薄时运的学习成果。薄时运的背诵让江纤尘频频点头，很是满意。书房内陆书钦教的认真，陆良朝和谢奕学的仔细。私塾内一派浓浓的学习氛围。
一节课毕休息时间，陆思知被奶娘抱出来逛了一圈。刚满月没多久的小婴儿，软乎乎的肉嘟嘟小脸蛋rua起来让人爱不释手，圆溜溜的水汪汪大眼睛，纤长的浓密恰到好处的睫毛。被锦被包裹着，抱出来和薄时运打了一个照面后又被抱回后进院内。
“这是为师的小女，你的小师妹。”
陆书钦看着被抱走的小思知，眼眸中是满是笑意。陆良朝和谢奕对襁褓中的小婴儿都表现出浓浓的喜爱之情。乖巧可爱的人类幼崽的确可以称得上是一个很有杀伤力的“萌器”。即便是薄时运也逃不过软萌萌毫无杀伤力的陆思知可爱的外表。
现下的杨州郡还是比较平安的。同样的阳光下，边塞却处处都弥漫了战火、厮杀、马鸣声。在宁国西北边塞，楼兰、乌孙、北凉以及龟兹等多个部落集结了几十万的人马准备抢夺宁国的物资来度过这个漫长的寒冬。
平西将军石延比起征东将军秦孟更有自己的主张。石延有一批通文习武被朝廷排挤且有才华的文人学子。石延把他们称为自己的“君子营”，为石延出谋划策。这些文人学子或是怀才不遇或是家境贫穷且又在读书方面有天赋，“君子营”里的人各个博古通今，文采斐然。
如果说秦孟的徐州城只是一个普普通通且被朝廷用作弃子，那么石延的西北军已然形成了一个不小的朝廷，对于宁国来说已经是不容忽视的威胁。不过宁国的那帮大臣都懂一个道理，柿子要挑软的捏。同样是向朝廷讨要军饷，秦孟只能以战死沙场换取一些抚恤用作军饷，而石延却是直接用几万大军去威胁那些官员。
宁国四周的边塞狼烟四起，生灵涂炭，哀鸣遍野。宁国皇城内红灯绿酒，春楼满客。甚至为了一个青楼头牌一掷千金的富贵公子大有人在。巍峨华丽的皇宫，昭阳殿内歌舞升平，美酒佳肴，舞女薄纱。宁安帝坐在高高的帝位上，在宁安帝右后侧垂下一道珠帘，后面，坐着太后卢氏。在宁安帝左侧略靠下的位置是皇后陈氏，皇后的斜下方对面有一个和皇后规格差不多大小的食案，上面摆放的食物也和皇后的一模一样，这个食案前坐的是文妃。
在往下是宁安帝的两位皇子。皇子的下方是一些位高权重的大臣，每个人的食案前都摆放着山珍海味，每个大臣身边都有几个美貌婢女做为酒杯。食案上的酒杯是用来向皇上敬酒以及同僚之间的沟通，而美人酒杯是大臣们想喝酒的时候所用。
在昭阳殿内，一群群身着片缕的舞姬，或妖娆或妩媚，跳着一曲曲缠绵的舞。整个昭阳殿酒色靡靡，丝毫不像是被逼着迁都的样子。随随便便一道食物，都价值千金之数，足够边塞将士们吃饱穿暖的度过这个冬天。
宁安帝作为帝王，酒宴的开场词自然是由他第一个讲话。宁安帝举起酒杯，看向下边每个心怀鬼胎的大臣，在看向自己的两个别有用心的女人，以及身后满满的都是阴谋诡计的太后，开口讲
“朕承天意，临朝数年，多亏有众爱卿鼎力相辅，才得宁国之昌盛。然朕喜奢华，好歌舞，致使国库空虚，外敌入侵，是为朕之过也。众爱卿力挽狂澜，以迁都缓解宁国目前危机，众爱卿辛苦，朕敬众爱卿一杯。希望迁都后，众爱卿继续齐心协力保我宁国千秋万载。”
宁安帝说完他的开场词，下边的众大臣以及皇后文妃都站起来举杯向宁安帝敬酒
“吾皇万岁万岁万万岁！！”
“众爱卿平身，今日设宴是纪念宁国国都在长安的最后一次宴会，在座的诸位都是朕的左膀右臂，尤其是陈太师、文将军，你们二人是朕的肱骨之臣，且皇后和文妃都为朕诞下皇嗣，朕甚是喜爱。今日也可视为家宴，众爱卿不必多礼，且饮酒看歌舞。”
“谢陛下！！”
众大臣整齐划一的举杯饮酒，全部入座，开始了醉生梦死。歌舞助兴让殿内更加绯靡。酒过三巡后，已经有大臣开始迫不及待地使用美人酒杯。貌美婢女以口承酒，送至大臣口中，并留香舌于瞬间。
美人酒杯是在宁慧帝时期盛行。宁慧帝是一个极其荒淫无道的帝王，他酷爱美女，常常为了得到大臣家的娇妻，从而以莫须有的罪名让大臣入狱，再由大臣的妻子服侍宁慧帝数日。如果宁慧帝开心了，会放回大臣，但若是宁慧帝不开心，那么大臣以及大臣的娇妻都会受到酷刑。
宁慧帝还有一个爱好是发明各种酷刑，据说宁国现在牢狱里的酷刑大部分出自宁慧帝之手。由于宁慧帝的残暴，他很快就被暗杀在一个妓女的床上，由宁嘉帝继位。
宁嘉帝夺得皇位的过程并不磊落，宁嘉帝先后杀掉了宁慧帝的儿子以及宁嘉帝的叔侄一家。但不可否认的是，宁嘉帝扭转了宁慧帝带来的国库空虚，击退了匈奴、蛮夷，使宁国短暂的喘了一口气。
再英明的帝王在暮年时总会想起他早年杀掉的那些人，以至于晚年的宁嘉帝疑神疑鬼。严重的疑心病作祟下，宁嘉帝杀掉了自己的两个儿子以及两个儿子所出的所有孙儿。最后的宁慧帝死在了宁明帝手中。
宁明帝得到皇位的过程和宁嘉帝简直是神似，都是靠着杀戮登上了那个用白骨铺满的“黄泉路”。宁明帝解决了宁嘉帝所剩无几的儿子以及孙子还有宁嘉帝的弟弟侄子，但宁明帝没有宁嘉帝有治理手段。宁明帝在位不过数年就被宁宣帝取而代之。
宁宣帝靠着卢氏等大家族坐稳了皇位后，以卢氏为首的大家族生怕宁宣帝大权在握，于是怂恿宁宣帝修仙。宁宣帝登基的第二年开始沉迷于炼丹修仙，不再过问朝中事事，宁国的大权落在了卢氏手中。很多时候的早朝都是在卢氏的主持下进行，以至于当时的百官都只知道卢氏而不知道沉迷修仙无法自拔的宁宣帝。
卢氏和当时的大家族把持着宁国，他们以氏族的利益为主，大肆侵占农田，出门必须得坐由三五十人抬得精美华伦的肩舆【2】。那个时候还是皇子的宁安帝过的都不如卢氏府内的一个三等下人，宁安帝也不知道原因是什么。
宁安帝的生母是卢氏嫡女，也是大宁国的皇后，可宁安帝从出生就过的水深火热。从小缺衣少食，饥寒交迫早已是家常便饭。后来在自己的心腹大臣御史大夫徐正松含冤而死的时候，宁安帝偷听到了太后和卢氏的秘密交谈才明白。
宴会有条不紊的进行着，一切都还在宁安帝的计划中，直到太师陈砚知提出让宁安帝膝下的两位皇子向太傅秦蒋竹敬酒，感谢太傅平时呕心沥血的教诲。两位皇子觉得陈砚知言之有理，于是双双向秦蒋竹举起了酒杯，喝下了酒杯里的酒水。酒杯还没有放回食案上，就掉在了地上。
“噗……”
“噼啪”
两位皇子不可置信的看着自己喷出来的鲜血，拿不住的酒杯掉在了地上，心不甘情不愿的倒下了。众人被这突如其来的事情弄得手足无措，整个昭阳殿内乱作一团
“御医！快叫御医！！”
“护驾！护驾！！南北衙禁军！！！”
“千牛卫将军！！”
御医很快就被带到昭阳殿，院首只是搭了一下两位皇子的脉搏就脸色大变，院首本着要死也得拉上几个垫背的，让左右院判也都搭了两位皇子的脉搏，几人的脸色也变得和院首一样难看。院首和院判几人交换了眼神后，集体跪下
“陛下节哀，两位皇子……薨了”
随着院首的话音落下，原本还闹哄哄的昭阳殿瞬间安静的死气沉沉。皇后陈氏和文妃受不了打击，一个昏了过去，一个哭的撕心裂肺。宁安帝让人把皇后和文妃扶到后宫安顿下，面无表情的宁安帝看着陈砚知和文旋旌说道
“这件事情，朕交给陈太师和文将军去查。一定要给朕查到下毒之人。”
“臣，遵旨”
“皇上放心，臣一定会查到下毒之人”
“这次宴会就到这儿吧，众爱卿退下”
“臣等告退”
众大臣行礼退下。宁德明扶着宁安帝回到甘泉宫
“皇上，您……节哀”
“宁德明，你下去吧，朕想一个人静静”
“奴婢告退”
等宁德明走到门口，顺手关上门，宁安帝走到床边，看着龙床床头上雕刻的几条龙出了一会神，然后伸手对着其中那个的一条龙缓缓的移动，在间隔龙床与外间的屏风处，出现了一条窄窄的暗道。
这条暗道没有之前的那条暗道华丽却比那条暗道更深更长。普普通通的台阶，廉价的蜡烛。宁安帝走了好久才到暗道连接的另一端，是皇城内一很普通的人家。宁安帝在暗道出口处，按下了一个开关后，出口显露出来。是这户人家后院的一口井，如果不安开关，贸然出去会被井水淹死。
宁安帝从井内出来后，把一棵石榴树旁边的两颗石子换了位置后，井水重新出现。等这一切复原后，宁安帝才朝后院的一间屋子走去。
推开门，屋内站着一人，样貌平平。这人看到宁安帝后迅速单膝跪地
“主上”
“得手了？”
“回主上，没有”
“没有？那是谁动的手？”
“回主上，属下等人分两批，一批埋伏在御膳房内，另一批埋伏在两位皇子身边。但……”
“有话不妨直说”
“主上，属下等人还没有出手，前后有两拨人出手，一拨人在两位皇子的酒菜内下了毒药，另一拨人只在两位皇子的酒水内下毒。属下猜测，两位皇子的酒水内有两种毒，才导致两位皇子当场……”
“看清楚是哪两拨人了吗？”
“一拨人属下不知，另一拨人像是军中出来。”
“文旋旌”
“知道了，你去追查另一拨人，文旋旌那边你就不用管了，我有别的打算。切记，保护好自己。”
“主上放心，属下如果不幸落入他人之手，会在第一时间内自尽。”
“我不是这个意思，我是希望你能好好的活下去。”
“主上……”
“你去吧”
“是”
等那个人离去后，宁安帝走向一侧的小耳房。姬哲彦看着房间内的两个牌位，拿起抹布仔细地擦拭。姬哲彦擦拭完牌位、供桌，然后拿起三炷香点然后，先是朝着一个上面刻着“谢燕和之灵位”地牌位拜了拜，把香插进香炉。然后姬哲彦再拿起三柱香点然后朝着另一个牌位祭拜。这个牌位上刻着“徐正松之灵位”。
“乐衍，钧儒，你们放心。当年你们受的冤屈，我势必要为你们讨回来。我现在已经不再是当年的那个食不果腹、衣不蔽体的皇子了。哪怕玉石俱焚，我也不会让那些……如愿。”
姬哲彦每当忍不住的时候，都会来此为故人上柱香，提醒自己现在不是撕破脸的时候，还需要继续忍下去才能报仇。也就是再这里姬哲彦遇到了霍一。
霍一是江湖上青衡派唯一的幸存者。根据霍一讲述，青衡派是一个杀手组织，由于出现了背叛者，整个门派惨遭灭门，霍一也全身都是伤，看到这家院子后院没有人居住，就进来歇歇脚，不曾想遇到了前来祭拜故人的姬哲彦。
姬哲彦本身就有了毁灭宁国的念头，如果再加上宁国国内出现一些邪教，或许毁灭的护更快。再者有些事情，宁德明不适合去做，而江湖上的杀手更适合，所以姬哲彦出手救下来霍一，并给霍一改名为霍隐。霍隐为报答姬哲彦就把青衡派的信物给了姬哲彦，让姬哲彦做了青衡派的老大。
姬哲彦为霍隐提供钱财，帮助霍隐重新建立青衡派。自此有宁德明不方便处理的事情，姬哲彦都交给霍隐去处理，霍隐也没有让姬哲彦失望，每次都把姬哲彦交给他的事情完成的漂亮。
姬哲彦不知不觉思绪飘远，等他觉得出来的时间差不多时，给谢燕和与徐正松各点燃了一些蜡烛后，原路返回到甘泉宫。宁安帝叫来宁德明，询问在他休息期间是否有人来过。
“皇上您休息的时候，皇后娘娘、文妃娘娘宫里来人找过皇上，还有就是秦妃娘娘也派人来过，其余都是位分低下的。”
“秦妃来过，柳妃呢？”
“柳妃娘娘，不曾派人来过”
“宁德明，今晚朕去柳妃宫里用膳。”
“奴婢这就着人去告知柳妃娘娘”
“下去吧”
宁德明退下，让自己的干儿子小安子去玉蕊宫告知柳妃今晚接驾。宁安帝坐在桌前，在琢磨上次未下完的棋局。心里不知在思考什么，这次下棋不同于之前的春风化雨，很是凌厉果决。
小安子很快从玉蕊宫回来告诉宁德明，宁德明只好硬着头皮，端着茶水走进店内，把茶水放在宁安帝手边后，委婉的开口
“皇上”
“怎么了？”
“柳妃娘娘身体不适，说是今晚不能接驾了”
宁安帝停下了下棋的手，端起茶具，战术性喝茶
“身体不适？可有御医诊治了？”
“回皇上，柳妃娘娘说并无大碍，只是亲眼目睹了两位皇子……额，心里有点害怕，休息几日就好了”
“是吗？既然柳妃身体不适，朕更应该去看看。”
“宁德明，你去找御医过来，朕现在去玉蕊宫看望柳妃。”
