虽然顾慎之说了下山不同路，沈肖还是借着不认路的由头和人一起。
走出去好一段距离，宁绾回头再看，林木深深，偶有几片黄叶飘落，小屋已经看不清了。
日后，大概也不会再来了。
沈肖和顾慎之走在前面，实在忍不住好奇，“顾公子，你师父到底是何人？竟然能打败我这武林前盟主的徒弟。”
宁绾听着好笑，但也侧耳听着。
“无名之辈，沈公子过谦了。”
沈肖见打听不到，也不恼，兴致勃勃，“那顾公子接下来去哪儿？”
顾慎之瞥他一眼，又看了眼身后灼灼看来的宁绾，“随便走走，走到哪儿是哪儿。”
“没有目的地？不如来我家？”
顾慎之看他一眼，步子快了些，沈肖看他背影，还是落下与宁绾并行。
“绾绾，你说，他是不是烦我了？”
宁绾看着顾慎之有些潇洒的背影，抿唇笑笑，“表兄不要生气。”
“怎么会，他是绾绾的恩人，我感激还来不及。”
沈肖，“只是，他看上去实在不同，武功也不凡。师父若是见了，必然高兴。”
“林庄主还是喜欢和人切磋武功吗？”宁绾道。
“是啊，你不知道，几位师弟师妹现在多离庄出门游历，就怕师父抓着切磋。师父武功越发精益了，只是性子越发像小孩，抓着武功好的就想比试一番，切磋有瘾。”
宁绾想到那个画面，忍不住笑了。
越往外走，林木越发稀疏，宁绾看着前方的身影，日光暖融融的落在身上，像是镀上一层浅金。
如是画中人。
只是，山下的情况让宁绾皱了眉。
一队人马停在路旁，隐隐的，骑在马上的人有些眼熟。
“绾绾，好像是太子的人。”沈肖表情也不太好，凑近宁绾耳边。
“不过，顾公子不见了诶。”
宁绾也发现了，有些惊讶，“什么时候走的呢？”
“绾绾！”
穿红黑劲装束高马尾的英气女子从马上下来，几步走到宁绾跟前，上下打量一番，抬手把人抱在怀里，用下巴蹭了蹭宁绾的肩。
“绾绾。”
“我回来晚了。”声音带着心疼。
“锦书，太子殿下派了好多人来接你，怎么在这儿停着？”
看到费锦书，宁绾也有些开心，忍不住抬手抱了抱。
费锦书，左丞家的二小姐，姑姑是皇后娘娘，太子殿下是她表哥。
宁绾自小与她相识，关系很好。
两人分开，费锦书勾唇笑了，“怎么可能，我自小江湖游历，哪用得着。太子表兄是来接你的，正巧碰上，我暂时借你的马车歇歇。”
宁绾无奈，看着费锦书身后的一行人，又看向她，“太子殿下费心了，只是这样，我实在受之不起。”
“可别这么说，从山上下来也累了，坐上马车快一些。生受他不起，让我来借花献佛，以我名义，可好？”
宁绾犹豫着，已经被费锦书拉着到了马车旁。
“那就多谢费二小姐了。”
沈肖跟上，率先上了马车，给两人掀着车帘，对上费锦书，沈肖粲然一笑，“费二小姐这是打哪儿回呢？年前可还出去？”
费锦书和沈肖一样，喜好游历，幼时拜师学艺，长大行走江湖，一年常常在家不到一月。这两年沈肖快要及冠，又是国公府世子，便拘了性子，很少再出去。
偶尔看看费锦书自由自在的样子，便有些羡慕。
好在，沈肖豁达，只是在费锦书回京的时候出去闲坐，听她畅谈江湖之事。大多数时候，宁绾陪在一旁，听二人闲谈，为二人烹茶煮酒。
“廊州回，年前就不走了。”
马车碌碌动了，宁绾坐在费锦书身旁，被她牵着手，对面沈肖把这两日发生之事一一告知。
“还是没有线索？”费锦书拧着眉，眼神定在某处，细细思索。
思索半晌，无果，费锦书心疼地看了眼宁绾，眼眶酸了酸。移开目光，费锦书拍了拍宁绾的手，“放心吧，安大人那么会查案，肯定能找到凶手。”
“至于宁大哥，到时我去周围城镇转转，或许能碰到。”
宁绾笑笑，“多谢锦书。”
“和我客气什么，对了，梦嘉这些时间闭关，估计又琢磨出什么新奇玩意儿了，到时候一起去看看？”
宁绾点点头。
太子府的马车先把宁绾送回家，沈肖与她一起，费锦书多日未归，要先回去左丞府给母亲报平安。
看着一行车马离去，宁绾有些头疼，转身和沈肖一同进去。
“看来太子对绾绾很是上心。”沈肖感叹。
宁绾忍不住揪着他手臂掐了一下，沈肖疼得咧了嘴，“绾绾，别这样，粗鲁，若是让别人看到，小心你第一美人的名头要掉了。”
宁绾惊讶，“今年的第一美人不是静姝吗？”
“你听谁说的，不是她，还是你。”
“是吗？”
宁绾闷头往前走，想到父亲，心里已然沉重下来。
快走到鸣然居，沈肖喊住她，神情有些严肃，“绾绾，若是真的不能找到凶手……”
沈肖有些不忍，写着担忧的眼睛凝着宁绾，“也不要多想。”
“绾绾，你要知道，坏人杀人可以有理由，但受害者是无辜的。”
沈肖握住宁绾肩膀，声音有些压抑，一字一句，“绾绾，不要自责。”
宁绾垂头，眼眶发热，唇瓣抿得发白，哑声道，“我知道了。”
抬头冲沈肖露出个笑，宁绾覆了泪膜的眼睛眨了眨，“谢谢表哥，我会好好照顾父亲的。”
“不要想太多。”沈肖摸摸宁绾的发顶，神情沉了沉，将人揽在怀里重重抱了抱。
此事说来也是恼人，一行人所有人都死了，只剩宁绾活着，加之宁绾第一美人的名头……自古以来，人们总是不啻以最大的恶意揣度别人，恶言秽语，嫉妒到扭曲狰狞的面孔，恨不得用流言把平日高华佼佼的人吞噬。
何况，其中遇害的还有宁绾的母亲。所以，近来京中流言也多。
有说宁绾失了清白的，有说宁绾容貌太盛招祸的，甚至有人说宁绾克母，说宁母被害全是她的过错……
好在，宁绾素日谨言慎行，待人温和，也有许多明理之人为她说话。
但，人言之恶，像是深秽的水，几欲将人没顶。
就连京兆府尹府里，这个见证宁绾十几年岁月的地方，也有脑子不清楚说宁绾碎语的人，这些人被国公夫人发现，皆是打一顿后或撵出府，或变卖。
这些事情自然没人告诉宁绾，但沈肖了解她，知道她一定会自责，不是因为别人的闲言，只是因为她爱她的母亲。
宁绾自小跟在母亲身边，严格说起来，几乎是没有分离过整一日的。如今一别，是永别再不相见，甚至连母亲的尸骨都遍寻不到。
“绾绾，若是姑母知道你为她自责，她也会不忍的。”
眼泪不受控地滑落脸颊，宁绾推开他，擦了擦眼泪，勉强挤出个笑来，“放心吧，我会好好保重自己的，父亲也很伤心，还要照顾父亲呢。”
沈肖听她保证，这才稍稍放心。
“也不要累着自己了。”
宁绾点头，见他迟迟不走，泛着薄红的眼睛眨了眨，“还有什么事？表哥要留下吗？”
沈肖张了张口，摇头，“没事，我也该回去了，改日再来寻你。”
接下来两日，宁绾便在家中照看父亲。
晚来风急，宁绾看着阴沉夜幕，问过父亲情况，知晓一切安好后，便没有再去鸣然居，只是留在流丹园翻看账本。
自父亲病重倒下，府中一应事务便落在宁绾肩上，铺子庄子等一应收支，以及府中开销。虽宁绾早就跟着母亲学过这些，都不是难事，每天也需要花费些时间在上面。
烛芯在火中发出轻微的“噼啪”声，宁绾翻着书页，拨着算珠，神情认真。
窗外雨不知何时落下来，疾风撞着窗子，烛泪积攒许多流下来，宁绾撑了撑额，有些困了。
披风被小心地披在身上，青蓼小声劝道，“小姐，该睡了。”
看着小姐窗下纤瘦身影，青蓼心疼坏了。
有些闲话小姐听不到，是因为小姐不是在老爷房里，就是在流丹园，总是忙忙碌碌，忙得人都瘦了。她倒听到许多，也训斥了人，打心底为小姐感到难过。
这几日，小姐总是忙到很晚，还常常失眠。有几次，青蓼迷迷糊糊醒来，能听到小姐小声抽泣，还时常做噩梦，从梦里哭叫着醒来。
“什么时辰了？”按了按眉心，宁绾问。
“小姐，子时三刻刚过。”
“这么晚了，阿蓼先去睡吧。”
“小姐不睡吗？很晚了。”
青蓼小声劝着，听着小姐疲倦却温柔的声音，她心里堵得慌。
宁绾摇头，“还差一点儿，阿蓼先去睡吧，我明早可能起来晚些。”
跳动的橘色火光映在宁绾眼中，青蓼对上那双眼睛，竟是说不出拒绝的话。
“小姐。”
青蓼不知怎么的，声音突然哑了，眼泪不受控制地“啪嗒”落下来，落个不停，把宁绾吓了一跳，起身扶住她，“阿蓼。”
“小姐睡吧，呜呜，看见你这样，我好难受。”青蓼哭得弯了腰。
宁绾咬着唇，眼睛也热了。
为安青蓼的心，宁绾还是去睡了。熄了灯，宁绾躺在床上，却睡不着。
