“是雪鸠！这种鸟以啄食死人肉为主，是并不常见的一种鸟类，而且极少出现在城内上空。除非……”孟青青道。
“除非什么？”
“有事发生，也许是命案。”
“啄食人肉？难道它们能预知某个地方将要死人？所以便早早来此等候，等人死后好啄食他们的尸体？”
“这毫无依据的推测简直就是胡说八道！”白鹿对沈少轩与孟青青的话进行反驳。
沈少轩并未理睬白鹿，继续问孟青青，“青青姑娘，你可知道哪里能捕捉雪鸠？它们的老巢在哪里？”
孟青青道：“狼人谷外是它们暂时栖息之地，因为那里是出了名的尸坑、乱葬岗。至于老巢……应该是摘仙山，对！就是摘仙山，镇南关以南的摘仙山。”
“镇南关以南，嗯……这镇南关乃是军事重镇，抵挡突厥大军入侵的要塞，这雪鸠老巢出现那里可是不祥之兆啊！”
“你想多了，它们只是一种毫无攻击力的鸟。”
“在下想抓捕一只，无奈它们飞得太高。罢了，罢了，当下大案未破，一定不能受到任何无关紧要之事的干扰，要做到心无旁骛！”
“沈头儿，您快看……”老远处的秦良突然朝沈少轩喊道。
顺着他手指的方向看去，正是身后的城隍庙。
房脊出现升腾的烟，很快就变得乌黑一团，在空中扩散。
“快！是白掌柜的房间！”沈少轩来不及多想，施展轻功隐入城隍庙。
白鹿已慌。她首先想到的是大伯要被活活烧成灰烬了，所以一时间手足无措。
孟青青比较沉着冷静，提醒众衙役与兵卒用各种工具取水灭火。
现场顿时一片混乱。
本就杂乱不堪，年久失修的城隍庙哪里惹得起一点星星火。
火势迅速、猛烈，但源头是白桐居住的那间柴房。
沈少轩冒着大火，顶着浓烟，投身火海，最终也只是抢救出一具被烧焦的尸体。
在众衙役与兵卒前赴后继的努力下，火势由控制变成扑灭。
一具烧焦的干尸被沈少轩横放在操练场中央。众人围观却呆若木鸡，只有白鹿一人跪在地上哭泣。
此刻，沈少轩的感受也是五味杂陈。对于地狱死书杀人案，他瞬间失去了某些判断。
他在想，白桐为什么要引火自焚？难道承受不了地狱死书给他带来的恐惧？
现如今，尸体已被烧焦，连眼睛鼻子嘴巴都看不见了。这对于一个从事断案工作的人而言，是一种致命的伤害。
沈少轩一下子蹲在了地上。
“让我静静。秦良不要任何人破坏现场。”
“沈头儿，那柴房早就烧成了灰，一堆破烂，让大伙儿去人家也不会去。”
“还有，白掌柜烧焦的尸体先搬回县衙殓房。等些日子我需要一次验尸。”
“沈头儿，明明知道白掌柜是焚烧而死，还需要验尸吗？”
“是在大火中焚烧而死没错，但你觉得这把火是谁放的呢？是白老爷自己还是另有其人？”
“这，这，这……不管是另有其人还是白老爷自己，反正他人已死，这是事实呀。”
“你这么肯定地上的焦尸一定就是白老爷？”
“这……沈头儿您这话就说的有些玄了，让属下感到其背后的深奥。”
“我只是想告诉你们一个道理，凡事不要过早做判断，包括咱们亲眼所见的都不能百分之百相信。每一件案子，每一条性命背后，必有千丝万缕的关联，所以对一个合格的办案人员而言就是抽丝剥茧，找出真相！”
“沈头儿所言甚是，但白老爷已死咱们接下来该如何向白大人与白将军交差？”秦良显然有些过分担忧。
沈少轩却道：“你们的工作是收尸、搬尸、运尸去狼人谷外，保护白老爷是我的工作，白大人怪罪下来与你们何干？”
“沈头儿，那您……您该如何应对？”
“此事无需你们操心，知道你们需要做什么吗？”沈少轩问秦良。
“保护现场，并将白老爷尸体送去县衙殓房等待您验尸。”
“现场无需保护，我现在就去查看。”沈少轩说罢又问一直沉浸在伤心之中的白鹿，“三小姐，关于将你大伯尸体暂放县衙殓房一事你可同意？”
白鹿突然起身，擦拭一把眼泪，道：“按你说的去做！后续必须验尸，我始终不相信大伯会纵火把自己活活烧死。”
然而孟青青也有自己的见解，“当一个人知道自己必死无疑，活着就是一分一秒的恐惧，这种精神上的摧残比什么都痛苦，换做谁都想来个痛快的死法。所以，我认为白老爷属于正常自杀。”
沈少轩道：“青青姑娘所言也有道理，但无论如何我都不会放弃验尸，并且要认真仔细勘察现场。绝不放过任何蛛丝马迹！青青姑娘，大火刚扑灭，现场虽是会发生坍塌，你就别去了。”说罢，独自一人转身朝城隍庙跑去。
“我要去！”白鹿紧随而去，沈少轩并未阻止她。
孟青青看了一眼周围正盯着自己的兵卒后，打消了跟随沈少轩的念头。
秦良也命令几名衙役火速将白桐烧焦的尸体往县衙殓房转移。
坍塌杂乱，冒着烟气，还有零星火焰的城隍庙柴房里。
沈少轩弯着腰，小心翼翼地翻动着那些烧毁的木制物件、铁铜物件等，还一边叮嘱白鹿，“小心你头顶上的梁柱、椽子……”
“你为什么不让孟青青跟来？”
“她最近的言行举止有些异常，我不想她让的一些思维影响我的判断。”
“对，她以前不是这样的。自从大伯收到地狱死书后她就变了一个人似的。她早就将大伯的恩情抛到九霄云外。”
“人在江湖总是身不由己的，如果只是因为恩情你也没必要怪她。相信你大伯从她身上也捞到不少好处。”
被沈少轩一语说中，白鹿迟钝了一下，立刻转移话题道：“大伯刚来这里就发生大火，咱们能找到什么？”
沈少轩道：“确实不能找到什么，但你似乎忘了我们来此的目的。”
“什么目的？说来说去还不是想帮助大伯逃过一劫。”
“错！是你大伯说这里有朝廷失踪的赈灾银两。”
“对！你记性真好，一锭金子，一锭银子，快仔细找找。不对！不是你记性好，而是你事先就想到了什么，所以离开柴房前你非得让我将两锭金银归还给大伯！你是不是有什么预感？”
“你想多了！我只是多留了一个心眼儿，这是一个办案人员的本能意识。如果接下来咱们并没有找到那两锭金银，那将会说明什么？”
“说明纵火不是大伯而是另有其人，事后顺手牵羊拿走了那两锭金银。算你狠！我无话可说。”
“找吧，继续找！房间就这么大，能燃烧的物件都烧没了，堆积在地上的灰我也扒了一遍又一遍，可就是没发现那两锭金银。”沈少轩边说边继续寻找。
白鹿也一边找一边猜测，“会不会被大火融化了？还是大伯偷偷藏了起来？难不成纵火者果真另有其人？”
“火势在最短时间内被扑灭，根本没达到能融化金银的高温。藏起来就更不可能了，这已经不是秘密，而且你大伯也不缺银子。这两锭于他而言如粪土，不是吗？”
白鹿沉默了。
两人继续不留死角地寻找那一金一银。
眼看天已昏暗，仍旧没有任何发现，这才放弃。
他们灰头土脸地来到操练场。有人问起，也只是说了句没有任何发现。
沈少轩内心是波动的，可以说是小激动。没有找到那两锭金银是他想要的结果，也是他为什么要去勘察被烧毁的现场的目的。因为，那两锭金银的失踪至少可以验证白桐的死并非自己所致，而是有人窜入柴房杀人灭口，而后放了一把火。
当然，这都是沈少轩的猜测。
抬头望天空，时候不早了。
“青青姑娘，雪见可有去过青青阁？”沈少轩突然问孟青青。
被沈少轩这么一问，孟青青才想起还有雪见这个姑娘，于是深表歉意道：“沈公子，青青已有好些天没见着雪见姑娘了。对不起，未能尽职尽责，辜负了您的信任。”
“姑娘切莫如此，只能怪雪见这丫头太不听话了。没事儿，在下有办法找到她。”
“对了，有一次傍晚我在烟雨楼外一个暗淡角落，发现雪见她，她……”孟青青想说什么却怎么也说不出口，但看她表情又十分紧张害怕。
“青青姑娘，有什么话但说无妨。如果你不说，在下永远都不会知道。”
“我，我发现雪见她啃食人肉……”
“什么！吃，吃人肉？你，你确定吗？”沈少轩大吃一惊，整个人怔住了。
在场听见孟青青话的人都怔住了，一个正常的姑娘竟然啃食人肉，这么骇人听闻的事儿，谁能想得到？也不敢想啊。
“沈公子，千真万确。当时，我叫了她一声，之后她就扔下啃食只剩一半的死人手臂就跑了，而且她逃跑的速度极快，一般人根本别想赶上。”
“青青姑娘，我想这其中必有误解。此事待我找到雪见一定问清楚，弄个明白，如果她滥杀无辜，我定不手软！当初我从鬼市救她回来，也就可以亲手将她埋葬在鬼市！”沈少轩之所以会说出如此绝情狠心的话也是因为太过去关心在乎雪见。但雪见异于常人的行为举止不得不让他担忧，就这一怪异的性情可以判定孟青青所言属实。
孟青青道：“沈公子，我信你，也相信雪见姑娘不是那般歹毒之人，这其中必有不为人知的原因。”
“青青姑娘，在下还有一事相求。”
“公子请说。”
“是关于王贵的妹妹王朵。”
“在江州客栈我就说过，她被一青梅竹马的富家公子赎身早已离开烟雨楼。至于她现在何处无从得知。”
“早不赎身，晚不赎身，为何在白掌柜出事前赎身？”
“沈公子，难道你怀疑王朵与地狱死书杀人案有关联？这绝不可能吧。”
“你怎么不说我是担心她？”
“担心她？”
“当然，因为她是王贵的亲妹妹。”
“所谓祸不及家人，沈公子言重了吧！”
“总管徐伏也不祸及到了弟弟徐剑。”
“不！那不一样，徐伏与徐剑很早以前都是为白老爷做事的，而王朵与白老爷并无瓜葛。”
“难道烟雨楼不是白掌柜的？”
“是。”
“那王朵为什么就不算是替白掌柜做事？”
“因为王贵、徐伏、徐剑还有白老爷做了一件事关生死的大事儿，他们……”孟青青话未说完就马上闭嘴，并用凌厉的眼神盯着沈少轩，有些生气道：“沈公子，青青这般信任你，你竟然套青青的话！您实在不应该！您太让我失望了。”
