“你们都是我江州城子民，快快起来。”白鹿很快也从众人中认出沈少轩，于是朝他靠近。
与此同时，紧贴沈少轩的姑娘突然十分紧张，惊慌失措地躲起来。她看上去很害怕白鹿。
原本席地而坐的沈少轩起身，朝白鹿微鞠躬行见面礼，“在下沈公子，见过三小姐。”
“是你，怎么？本小姐给你的金镯子就赎了这么一个奴隶？”
“三小姐认识她？”
“你没发现她很害怕本小姐吗？知道为什么吗？因为她偷吃了本小姐的东西，才被本小姐教训的，然后送去了鬼市！”
“是你卖了她？”
“对，就是本小姐卖了她！但本小姐没收一两银子。”
“白小姐，她只是偷了你一点儿食物，你就把她卖到鬼市了？如果不偷吃你的东西她就会死去……”
“江州地区大雪冰封，天灾人祸，这些避难之人为了活命都逃到了我江州城。如今，江州城每天都有很多人饿死！”
“可，可是她只是偷吃了您的一点儿食物……”
“偷是可耻的！是不可饶恕的！”
“不偷吃，也许她就饿死了。”
“所以，她能活着就是本小姐仁慈了。还有，她是个哑巴，你知道吗？不，应该说她不懂人类的语言。本公主越看她越像一只狼，一个野人。”
“白小姐，她是人，跟你一样，同人不同命罢了。”
“不错！这就是命！”
“江州城这般状况，你父亲身为刺史有不可推卸的责任。”
“别说父亲是这江州刺史，就算当今圣上也无法与这天灾抗衡！”
“你是说这大雪？”
“可不是嘛，下了整整一个月，日日如此。江州城的粮食都吃光了，更别说其他各县了。”
“那朝廷的赈灾银两为何一到江州境内就无故失踪？那可是一百万两啊！是整个江州数十万百姓的温饱啊！现如今，银两失踪，江州饿殍遍野。”
“你问我？此事父亲已经出动近千将士与衙役都没有调查出任何结果。”
“百万两银子就这般凭空消失了？变戏法的都不敢这么想。”
“你什么意思？算什么东西！这是你该管的事儿吗？”白鹿朝沈少轩呵斥，满眼都是鄙夷。
沈少轩自知与白鹿这等刁蛮任性的小姐无法好好继续聊下去，准备拽着从鬼市买回来的小姑娘离去。
突然，外面清冷的街道上响起“咚咚咚……”的敲锣声。
白鹿第一个冲出门，几个侍卫紧跟着离开。
沈少轩与一些爱凑热闹的人挤在门口张望。
一队衙役从眼前走过，其中一人负责敲锣，一人负责喊话。
“戌时起全城宵禁，所有人不得外出！违者后果自负……”
衙役们一路走，一路喊，一路敲。
敲锣声，喊话声，越去越远。
白鹿也在侍卫、丫鬟们的陪同下离开。
堆在门口的人又返回屋里，围火而坐。身子虽慢慢暖和了，但心底仍旧很不踏实。
有人摇头，有人叹息，却又没有人说一句至关重要的话。对于宵禁之事，都好似习以为常，不足为奇了。
只有沈少轩这个初来乍到者，自言自语：“天寒地冻，宵禁乃是上策。”
身旁一人冷哼道：“呸！阴谋，全是阴谋，什么阴兵抬棺，活人回避！”
一年长老者又道：“呵呵，自大唐高祖以来就没听过有此怪异习俗，怕是江州城开了先河。”
“嘘……这话要是传入白大人耳里，怕是你这老头子的头颅明天就会被那些孩童们在雪地里当球踢。”
“阴兵抬棺？”沈少轩一脸吃惊。
“据说是黑漆漆的夜空下，一支来自阴间鬼兵要从咱们江州城穿城而过，而且呀，每四个兵抬着一具棺材，这就是阴兵抬棺。”
“胡说八道！什么阴兵，抬什么棺！简直妖言惑众！”沈少轩怒斥。
老者一副事不关己的模样呵呵笑道：“年轻人，宁可信其有，不可信其无。你若不信，今晚可以大胆偷瞄，不过老夫劝你别太深入。”
“在下懂，适可而止嘛。”沈少轩本就是奉命彻查朝廷百万赈灾钱粮无故失踪大案的，所以不可能放过任何一个疑点。
同时，他深知自己此时此刻的状况，要想找一个案件的突破口就得向一个有权势的人靠拢，所以他想起一人。
于是，他搜了搜全身，又看了看被自己从鬼市买回来的哑巴姑娘，心不甘情不愿地掏出一个玉佩，向众人问话：“在下全部家当只剩它了，告诉我哪里能卖个好价钱？”
“此物怕是只有江州客栈的大掌柜能给你好价钱，或者烟雨楼也行。”当即有慧眼识珠者告诉沈少轩。
“白桐！”
“对对对，白大掌柜富甲一方，特爱收藏奇珍异宝。依我之见，兄弟这玉佩出自皇宫，可值钱了。”
“兄弟好眼力，想知道这玉佩从何而来吗？”
“无论从何而来，它在你身上就是你的。”
“多谢兄弟为在下引荐买家。告辞！”沈少轩说罢便搀扶起哑巴姑娘准备出门。
如果因为一块玉佩就能结识白桐，这无疑是件幸运的事。
在江州城，白桐有钱有势，因为他爱钱，甚至可以说他贪钱，所以会不会与赈灾钱粮失踪一案有牵连。就算没有任何牵连，至少可以从他那里查到有关的蛛丝马迹，这是毋庸置疑的事。
沈少轩领着哑巴姑娘离开难民聚集地，沿途返回，经过鬼市，继续往前走，越走越繁华，越走越热闹。
天色渐渐暗淡，雪花仍在飘洒，寒冬还是那般刺骨。
“唉，为什么每次办案都会遇上一两个红颜命薄的。”沈少轩自言自语，牵着姑娘的手继续往前走。
姑娘虽然冷，但似乎比开始放开了许多，也没那么害怕了。或许，她感受到了沈少轩对她的关心是真诚的。她渐渐地开始主动抓紧了沈少轩的手，可自始至终都没有说一句话，一个字都没有。
经过“江州刺史府”时，沈少轩也只是稍作驻足，看一眼就继续前行。
来到行人密集，街道交汇处，仰头可见最为显眼的两栋夹道相望的高楼，一边是江州客栈，一边是烟雨楼。
烟雨楼乃是青楼，沈少轩自然不会领着个姑娘去那种地方。
可他万万没想想到，江州客栈的伙计会将他拒之门外。原因简单明了，就是嫌弃他跟那姑娘又脏又穷。
还被四五个蛮不讲理的伙计围攻推倒在门前，在地上了裹了一身雪。
“男乞丐带着女叫花子，两个穷鬼，哈哈哈……”
“滚吧！这江州客栈可不是你们这样的低等人说进就进的！”
“就是就是，不是有难民区吗？干嘛跑这里来！快滚快滚！”
伙计们不是嘲笑，就是指手画脚。还有个下流胚子竟然打起了哑巴姑娘的主意。
沈少轩不想惹事，也不想暴露身份，忍声吞气准备说明来意。
不料那些个伙计压根儿就不给他开口说话的机会。
突然，一位亭亭玉立，古裙披风的姑娘从江州客栈走出，步伐轻盈，也小心翼翼。
她身后是一位撑油纸伞的丫鬟。
