“他是我同母异父的弟弟。我娘算不得是个好身份，是梦蝶庄的采女，听我娘说，当年有个下巡的京官与她相好，之后便有了我。“

“只不过，那京官会朝后，我娘便一直没等到他再回来。后来跟了一个讲书的先生，他照顾我娘把我生了下来。代叔叔不强迫我随他姓，于是我便随了那个从未谋面的父亲，姓文。不过现在我才知道，一个京官，怎么可能会认一个采女，除非他不要仕途了。”

他慢慢把脑袋从我身上挪开，平稳了心绪。

“我们这些下九流的行当，子女是不得入学堂的。当时我们家里也没些个钱，代叔砸锅卖铁，卖了田，才换得些钱送给堂事员，在资质审查的时候松一松，换了个身份，我才入得了学府。”

我心生怜悯，问道：‘那代录呢？“

文恒叹气道：“代录比我小两岁，我入了学堂，代录就没念书了。我们家没了田，只得去开荒，代录跟着代数起早贪黑，只为家里不断米，过了几年，才勉勉强强攒了些钱，本来想送代录入学堂，可又遇着干旱，凉了收成，交了税，却半点钱不剩，买不起种子，也揭不开锅。”

我疑惑道：“可是良音和代录是在学堂认识的，他是入了学堂的吧？”

“当时我在学府，什么也不知道，回去后才知道代叔不知去何处钱庄借了钱，买通了堂事员让代录在最后一年入了学，可是钱庄的人怎么会吃亏，利滚利，倍翻倍，代叔已经还不起钱，最后，小妹被卖到了梦蝶庄抵债。”

“什么！你代叔——”

“亲女儿怎么舍得卖，”文恒苦笑着，“代叔本盘算着，小妹年方八岁，采女需二六才出堂接客，前几年只会待在后堂学琴练唱，皮肉罪是不会少，但也饿不死，四年后再把小妹从梦蝶妆赎出来。”

“代叔心急，信了一个商队说是可以赚大钱，跟着他们走了，便再也没有回来了。后来官府叫我们去认尸，才知道代叔是被骗了。我娘那天，气血攻心，也走了。“他的眼泪粒粒掉下，青筋凸起。

他紧紧地抱着脑袋：“我之所以没有跟你说，一是我怕你看不起我，看不起我下九流的出身，看不起我吸血虫般的做派，也怕我的出身暴露来日举荐官位是成了他人的把柄，最后一年了，我若无得举荐官位，我再无颜面对代录和代安了。“

“所以，你这般刻苦——“

“就是为了早日入朝为官，让弟弟妹妹们都不再受苦，偿清我欠的罪债。不过，“他笑着看我，弯弯的睫毛挂在泪珠，”说是为了百姓也不假，我不想再看着百姓卖田还债，流民遍地，卖儿卖女，也不想再看到诉状无门，积案不理。我希望不管是采女也好，讲书先生也好，或是茶商，或是木匠，他们的儿女都可以念书，都可以做官。”

往日里我总爱偷偷在文榜上抄下文恒的文章，觉得他才思敏捷，文采亦佳，更甚者是他文章中的爱民与正气。

今日我才知，这些我所仰慕的，多来自苦难。

“可是，”他摩挲着玉佩，“晚了。”

今晚，我回家了。刚巧，父亲也在家。

“哟，怎么想得回家。你不在家，你娘也日日给你打扫房屋晾晒被褥，就为你哪日突然回来，也能睡得香。”

我见娘急匆匆地要出去，“娘，你要去哪？”

她很高兴的模样，“我去买点你爱吃的东西，晚上做给你吃。”

“让黄嫂去不久可以了？”

她已经走出门去，笑道：“谁有我清楚你想吃什么。”

我问爹爹：“你可知赎一人，要多少钱？”

爹爹可能以为我出了事，有些紧张问：“你出了什么事？告诉爹爹，我砸锅卖铁也把你赎出来。”

“不是，“我解释道：”我朋友家遇到事，妹妹卖人抵了债，我想帮他赎回来。“

“多管闲事。”父亲头也不抬。