小镜三年级时，高父因杀业太重，业报现前，六十出头的年纪，时常会眩晕，整日里噩梦连连，活在被人追杀的恐惧和幻觉中。一日午后，家中无人，高父在业力的驱使下，拿出一瓶农药一饮而尽。傍晚，高母和三个儿子农忙后回到家时，高父死去已两个时辰。
第二天远在桐庐的高辩和芸霞也收到电报，得知父亲离世，高辩悲痛难忍，他立即请假带着全家赶回故乡，棺材的盖子还没有钉死，就等着让小儿子高辩看上最后一眼，高辩抱着大强痛不欲生，望着穿着寿衣的父亲平躺在棺材里，清瘦的脸庞灰蒙蒙的，高辩大哭起来，一旁的高聪抱走大强，高愚和高勇也赶紧来搀扶着四弟，高辩紧紧抓着棺材边不松手，大哭道：“大大啊，你怎么不等我回来啊，你有什么想不开的跟我说啊，我还没有好好伺候孝顺你啊……”，悲惨的哭声回荡在屋前屋后，泡桐树上的乌鸦也发出凄厉的“嘎嘎”声。
高父在村里是位能工巧匠，他会编织渔网，编制各种筐子和篮子，农闲时除了喜欢捕鱼，高父还善于捕鸟，他是位“口技”高手，将手指放在嘴里，能学出各种鸟叫。高父还有一个特点，干活特别仔细认真负责任，谁家屋顶漏雨了请他帮忙，他放下碗筷立刻就走，背起梯子就去帮村民修屋顶，一般人修理房顶一个钟头就能干完，他会仔细地检查每一处，找到关键点后一层一层重新铺好，两个钟头内不干完活坚决不会下来吃饭。他还是庄稼地里除草的高手，那个年代，谁家有活干不完需要请人，大家第一时间就会想到高父。经他亲手锄过草的那块地，两个月内都不会再长草，因为高父特别认真负责，他会将杂草连根拔除，再将庄稼苗周边的土壤压结实。得知高父过世，村民们都赶过来帮忙。
四个儿子中，高辩自小就是高父最看重的，平日高父手头上的余钱大部分都花在高辩身上了。高父去后，高辩哭得最凄惨，“大大啊，你怎么这么想不开啊，你还没享到我一天福啊，我对不起你啊，我还没能好好孝顺伺候你啊……”，许是父子连心，高辩难过几日后，突然感觉父亲还活着，此后，高辩的生活习惯性情喜好也就越来越像高父了。
芸霞穿着孝衣跪在棺材后面，其他三位嫂嫂都边哭边诉说，如同唱戏文一般，芸霞不懂也不会这些，她只是暗自落泪，想着自己嫁到高家，高父一直对她很宽厚，从来不曾当面指责过她。兴许是男人都比女人心量大吧。芸霞自知自己有很多性格上的缺陷，个头不高，长相一般，无囊无智的，而且还没有一张能说会道讨人喜欢的嘴，她只能闷头干活才能在高辩身边生活下去。自打跟着高辩去了城里，她觉得的无论是婆家人还是娘家人，都开始尊重她了。想到高父和高辩的父子感情，芸霞也是真心为此难过的。
大强和小镜戴着镶嵌了红布片的白色孝帽子，跟在大人们的后面，有人来吊孝时，高家人就要集体回礼并哭上几声，小孩子不懂这些，一位前来吊孝的大叔磕头时把帽子磕掉地上了，大强噗嗤一下笑出声，高辩伸出手在大强背上狠狠地拧了一下，大强疼得哇哇大哭，小镜看到哥哥哭了，也跟着大哭起来。所有人都沉浸在悲痛中，缅怀着高父。
整个丧事从头到尾持续了十天，高父入土为安。高母今后就要单过了，好在她性格本就开朗，家里地里都是一把好手，一切也难不倒她。
高辩带着芸霞和两个孩子又返城了，高母和其他三个儿子家继续过着乡下人的平常日子。
