高辩和芸霞对子女的教育方式，引起了老乡谷华英老师的注意。谷老师的爱人卓庆国与高辩既是同乡，也是同学。卓庆国从小父母早逝，是跟着舅舅长大的。谷华英自小丧母，师范毕业后被分配到钢城的学校担任数学老师。刚开始，卓庆国和高辩一样在厂里当工人，受到爱人谷华英的鼓励，他一直坚持学习不间断，考上电大提升了学历，后被总厂直接安排到技校去当老师。这对夫妇平时非常重视青少年的教育，经常帮助老乡们解决家中亲子关系不和谐的问题。谷老师在学校里多次看到大强被同龄的男孩们欺负，她每次都会快步走过去大声呵斥并赶走那些学混子，并把大强带回办公室询问详情，看到大强自卑的性格和胆怯的状态，谷老师心疼不已。一天晚上，她和爱人商量后一同来到高辩家。
芸霞在厨房里忙着洗韭菜和大白菜，高辩在织鱼网，小镜和大强趴在凳子上写作业。按理说，高辩和芸霞的收入非常客观，每月的收入比庆国和华英多出许多，可整个家里却连张像样的写字桌都没有，可见这对夫妇眼里除了钱重要，其他的都不去考虑了。
高辩见庆国和华英一同到来，以为是孩子们在学校犯了错，他站起身说，“怎么啦，是不是我家儿子惹事了？”“不是你家儿子惹事了，是你家孩子被人欺负了。”华英答道。
然后，庆国和华英推心置腹地和高辩聊起了孩子的教育问题，这一次真诚的聊天持续到晚上十点多，高辩听后，内心也是有所触动的。周日他带着大强去家具店买了写字台、凳子、书架等物件。自此，大强和小镜算是有了稍微像样点的学习角落。高辩还主动接送大强上学放学，那帮学混子看到大强和父亲走在一起，收敛了很多，高辩严肃的面孔让他们升起畏惧之心。
那段时日，高辩也和芸霞多次聊起孩子的教育问题，他也曾想过让芸霞专心在家相夫教子，可芸霞的性格特点实在不是带孩子的称职母亲，如果芸霞不做生意了，高辩一个人的工资也是无法支撑小家庭和乡下父母的用度。日子一久，谷老师和庆国劝说高辩的那些话也就被高辩抛之脑后了，夫妻俩和孩子的生活还是像以往那般一成不变。
临近五月的一天，高辩的大哥高愚突然到访，他是从四川回来的，因为小舅子年近四十一直没成家，他受岳母之托去了一趟四川，本想着能给小舅子带回个媳妇，结果被当地人抓去关了一个月，吃紧百般苦头才被放回来，因身上所剩无几，只好绕道桐庐让四弟支持一下路费。
毕竟是家中的大哥到来，高辩很是心疼，第二天带着高愚出去理发泡澡，第三天又带着高愚去了人民照相馆拍了兄弟俩的合影做留念。高愚也是很感动，见到弟弟后感慨万分，感觉终于见到亲人了。晚上高愚看到大强和小镜在写作业，顺手拿了一本小镜的作文，一篇短小的文章《小闹钟》映入眼帘，他看完后，跟小镜说，“小镜啊，这篇文章不能这样写，应该从小闹钟的外貌入手，将它的特点和对你的帮助分成三部分写，最后再收个尾，感谢一下制作小闹钟的工人叔叔，这么写就把小闹钟写‘活’了”。听完大伯的指点，小镜又重新写了这篇作文。第二天下午，班主任竟然在班会课上读了这篇作文，并对小静大加赞赏，还说要将这篇文章推荐给桐庐报的少儿版。小镜激动地跑回家告诉大伯，大伯也为她高兴。“大伯，我好崇拜你啊，你好厉害啊，大伯，你如果当老师，一定能带出很多很多好学生的。”小镜仰着头，边说边翘着大拇指。“你大伯，在我们那个年代，完全有资格当个县长，主要是我们家成分不好，受影响了”。高辩解释说。大伯听后，叹了口气，尴尬地笑了笑。这些年，大伯经过四处奔波，早已没有了年轻时的傲慢和不服，他轻声说道，“不怪任何人，都怪自己啊，我们这一代恐怕是没戏了，就看你们这下一代喽”。说完，大伯对高辩又嘱咐了几句，“现在时代不同了，大强和小镜的学业，你要多上心教啊，好歹你也是个初中生，你看小镜这孩子，一点就透，你要再耐下性子多辅导，两个孩子将来都会有大出息的，你和芸霞不能只顾着忙钱，耽误了孩子的前程啊！”高辩听后也若有所思。呆了几日后，高愚便返回家乡去了，高辩听了大哥的话，确实改变了一阵子，每天下班后就做晚饭，饭后就帮孩子们辅导作业，随后学校的两次小测验，俩孩子都考了九十多分，进步非常大。
半个月后，高辩的老乡来喊他出去网鱼，恶习难改的高辩又恢复到以前的状态，俩孩子随后又只能靠自己了。
