转入钢城高三后，一切都是那么陌生。陌生的老师，陌生的同学，每天搭乘公交车，然后徒步半小时到达学校，这样的学习生活状态对小镜来说太不舒服了。
高辩和芸霞起初对小镜挺好，可没过半个月，芸霞就开始了碎碎念，“我们辛辛苦苦挣钱，把你们户口迁过来，将来老了还不知道你们对我们可孝顺呢”，“这才开学几天，又要买复习资料”，“以前在老家的旧衣服不能将就着穿吗？买户口把钱都花光了，哪有钱给你添新衣服”，“整天就知道趴在桌子上，作业写完了不能来给我帮个忙吗”…………
这种压抑的生活环境，让原本开朗上进的小镜一下子封闭了自己的心。她困惑了，迷茫了，难道作为父母，为儿女付出不是应该的吗？为什么母亲会像做生意一样计较成本计算产出呢？母爱应该是伟大的啊！其他表姐妹家和同学家的母亲都不是这样的啊。
云楼中学和钢城中学的教学进度和复习进度完全不一样，小镜陷入混乱的状态，加上父亲高辩火爆的脾气，母亲挑唆的言辞，热爱自由的小镜感觉自己被禁锢了。她感受不到父母的爱，对奶奶的思念，对家乡中学的怀念，对云楼镇高家村的想念，这些思乡情结时常让她彻夜难眠。她不喜欢这里，一点都不喜欢。
高考前的两个月，高辩竟然买了一张台球桌摆在家门口用来创收，因为芸霞每天的耳边风，让高辩感觉到赚钱的重要性。起初高辩一下班就自己守在台球桌边，遇到有人来打球，他就负责收费。两周后，高辩没了耐心，他嘱咐小镜抽空盯着，来客打完球后，让小镜把钱收了。“再过一个多月就高考了，高镜怎么不回房间好好做题啊？”同班同学刘燕的父亲看到忙碌的小镜，顺口说了句。小镜尴尬地笑了笑，她内心的委屈向谁诉说呢，忍着呗。
父母本就是孩子的起点和底气，离开家乡的小镜很孤单落寞。她无力改变这个家，无力改变扭转父母的认知，她甚至一度认为，是自己不够好，没有天赋，没有拼尽全力。
1993年7月上旬，高辩带着小镜去参加高考，芸霞给了高辩100元钱作为三天高考期间的伙食费。那几天晚上，小镜都失眠了。炎热的天气，吵闹的夜排档，深夜蛐蛐的叫声，处在这样的环境里，小镜只能认命。答题时，她尽量将试卷写满，字写得工整一些，期待阅卷老师能手下留情。
8月初，小镜收到了一所大专院校的录取通知书，小镜想复读。高辩认为没有必要，芸霞也不同意再多花一年的复读费和生活费。小镜想回老家看奶奶，芸霞告诉小镜，2000元的学费可以去舅舅家借一借。芸霞的本意是想让小镜知道“借钱”是很难的，只有自己的父母才会在自己身上花钱。一切都和芸霞预期的一模一样，四位舅舅都说没钱，借不了。9月初小镜回到桐庐，芸霞轻蔑地说道，“怎么样啊，这下知道谁才是真心对你好吧，亲戚再亲，也不会把钱白白花在你身上，他们自家的孩子再没出息，再败钱，他们都舍得，你只是个外甥女，人家没有义务对你好，没有义务供你读书。”
或许母亲的这番话是对的。可是小镜不喜欢母亲的神情，不喜欢母亲用这样的方式去试探亲情，上学缴纳学费，本就是父母应该为自己孩子做的，为什么要天天把“钱”一直挂在嘴上呢。小镜告诉自己，如果将来她有了一个女儿，一定会好好爱她疼她，无条件地为孩子付出。绝不会用这样的语言和方式去伤孩子的心。
唉，父母天生也是不完美的，我们每个人又都是从不完美的父母那里获得生命的，如果没有遇到良师益友，这一生可能就白白虚度了。如同高辩和芸霞的一生，看似辛苦忙碌，却没有将重心用到最最重要的地方。家庭的失和，教育方式的错误，固执的掌控欲，活脱脱将一手儿女双全的好牌打得稀巴烂。大强是受害者，小镜是受牵连人，这里只能说，有父母的孩子未必都是幸福快乐的。如人饮水，冷暖自知。
