天微亮，京城姑儿巷偏僻处，相思书斋。
郝掌柜身披大衣打着哈欠，轻挑秀眉盯着眼前戴围笠的少女，毫不客气将手里的东西推回去。
“这是什么，什么！我要的是当朝最年轻的国公爷——秦阙的本子！”
连鱼枝为难，郝掌柜所说的秦阙乃是本朝三品吏部尚书侍郎，父亲有国公爵位，母亲又是皇室公主，出身尊贵，当属御前权臣人物。
她刚到京城，不过一个芝麻小官家的庶女，连秦阙的半个影子都没见过，凭空去写，指定不伦不类，看话本的人都不傻，怎么会买账？
“掌柜的，要是能写出来，其他人早写了吧？你何必为难我呢，我上本写得还行，这本你收下拿去试卖可好？”
“你上一本乡野艳情是好，可再来一次便卖不出好价钱了，毕竟京城里的人喜欢高雅事物，你说你急挣钱，就按我说的想办法写秦国公！”
郝掌柜干脆一次性说个明白，款款起身来到墙前，唰地拉下一张榜单。
“此乃近三年京城话本叫卖前十名，你自己看看都是哪些。”
连鱼枝凑近去瞧，赫然看见前三话本：“《风流世子莺燕斋记》、《高贵公主后宫野录》、《奴与卿爷爱恨离》……”
明眼人一看便知这是以齐梁王的嫡子、茗真公主以及大理寺卿为本写出来的，只是朝代与姓名改了，倒让人无法追究真假。
“如今的人不大想看神仙怎么爱得死去活来，乡野淳人如何偷香艳情，离他们的生活太远了！”
郝掌柜用力敲了一下榜单，正声道：“这些才是永垂不朽的经典，每一个主人翁他们皆可在现实里找臆想的对象，你得往这上头使力写呀，挣的银子绝对够吃香喝辣一辈子！”
连鱼枝是想挣钱，却依旧不明白：“京城贵人众多，为何一定要写秦阙呀？”
“前三名写的是本朝最受瞩目的四者之三，还有一个无人能写，那便是秦国公，只要你能写出来，此榜有你灵笔书生一席之地！”
……
连鱼枝出了相思书斋，脑里回映着郝掌柜夸赞秦阙时那眉飞色舞的模样。
“秦阙年过二十，身居高位，他的气度与容貌是任何辞藻也难以形容的，简直是天仙下凡来恩惠我等凡胎肉眼，京城的女子上到八十，下到三岁，谁不沦陷。”
说得也太夸张了吧……
连鱼枝抿紧小嘴，挑了挑眉，“请问，这位秦国公性情如何？”
郝掌柜如痴如醉的神情一下垮了，悻悻坐了回去：“当年的秦小公爷鲜衣怒马，长街显尽风流，无人不说其如沐春风，公子无双……”
可多年前秦家忽遭政变，偌大的国公府死剩他一人，孤身颠沛流离。
直到三年前陇西大涝，秦阙冒死托人上谏治水良策才重新得到圣上重用。
后来平过冤假错案，治国安民上也颇有建树，声誉极佳，平步青云。
如今袭了生父爵位的秦国公性情也成了谜，有人说他依旧清风霁月，谈笑风生，有人说他深居简出，不近女色，离问道不远，也有人说他沉迷权势，金玉其外，败絮其中……
总之无法一睹其风采，说什么都是猜想罢了。
可这么一来，他整个人被蒙上了浓厚的神秘感，平头百姓没人有机会接触到，自然无法下笔写出一个“他”的故事来。
连鱼枝一边走，一边暗忖。
天之骄子一朝落魄，到底是用了怎样的手段重回巅峰，确实是让人有一探究竟的欲望。
这样的人物，若是能再写些爱恨情仇……她仿佛看见数之不尽的银子堆满在眼前，向她亲切招手！
但离开前，郝掌柜又幽幽提了一嘴：“其实关于秦国公，坊间还有一个很奇怪的小传闻，说是当年见过他落魄的人，一个个死于非命，是不是太过凑巧了……”
郝掌柜语气压得很低，显得诡异无常。
连鱼枝却只是笑笑。
传闻大多空穴来风，就算是真的，自己与那秦阙无半点渊源，死于非命这种事八竿子也轮不到她，随后便把这段十分干脆地抛之脑后。
姑儿巷口拐角处停着一辆小马车，上头坐着一个个头儿与她差不多的丫鬟，看见连鱼枝便跳下马车奔过来。
“姑娘，你可出来了！咱们赶紧走吧，夫人说您一定要到神座前虔诚祈福，不能误了时辰。”
今日连家要到城外香火最盛的长源观祈福，日子是精挑细选出来的，天气虽晴，但早春冷得人四肢麻痛。
柳儿的话更像一刀子寒风割在连鱼枝身上，她知道自己非去不可，闭上眼无奈叹息，点了点头。
“还有，夫人还交待了府中所有姑娘都得系上这专门表诚心的发带，她们是粉的，您的是这样的……”
柳儿扁嘴，拿出一根红色的绸带子，约有一指宽，是主母刘氏应了长源观的风俗要求如此，连鱼枝系在及腰的乌发中，一身半旧朴素的衣裙披风与它的艳色毫不相衬，她即使看不见，也觉得后脑一片烧着了似的。
只有出嫁在即的，系红色。
原本只是女眷出门的简单行程，却因为向来忙于公务的当家主人连星鸿也特地抽空前去，显得兴师动众。
一共前去的还有主母刘氏及两名妾室，子女七人，其中连鱼枝便排行老五，是唯一一个生母已不在的庶女。
她们是趁着府里收拾马车时偷溜出来的，若被发现，少不得主母刘氏一顿责罚。
所幸此次行程繁琐，连府清点出发时，连鱼枝恰恰回到，在主母刘氏手下严妈妈的白眼里，假装从侧门里出来上马车。
进去就见四姐连夏月和六妹连冬月已经坐在里面了，摸着发上的粉绸带子，一脸戏谑地望着她。
连夏月道：“五妹妹是好事将近，天天晚上做好梦了吧，所以才来得那么迟。”
连鱼枝就坐于最靠外且门缝漏风的位子，一副逆来顺受的小模样，细声说道：“四姐姐别笑话我了。”
尚有一段路途，那两人对着她头上所系的红绸带子窃窃私语，一副幸灾乐祸的样子。
连鱼枝索性背过身子闭目养神，心里继续打着小算盘。
如今家中逼迫自己出嫁在即，得想个法子出逃，而行动的前提是有足够生活和治病的银子。
做女红来钱太慢，唯有靠师傅薄授的写本手艺。
她的师傅祝小翩是生母挚友，二人当年在戏园中相互扶持，但祝小翩后患喘症多年，发作时十分要命，让人心头担忧。
连鱼枝小心翼翼从细白的脖颈上掏出一块如意坠子，用它与手腕上的银镯轻轻碰撞，发出清脆的响声，仿佛感受到生母来自天边的无形温柔。
思念情起，她红了眼眶，坚定逃离连家的念头。
她一定要成功脱身，然后带师傅和柳儿远走高飞！
