春寒的深夜，黑暗笼罩密林分不清树与路。
幽幽两盏灯笼迎风未灭。
马蹄哒哒慢行，马车顶翘角悬挂的铜铃发出若有若无的清脆，声音忽然止于重重土堆之间，仿佛有亡灵捂住了它的轻吟。
几十座无主孤坟在月辉撒下之地显露凄凉，秦阙走到唯一题了字的朽木牌前，上面依稀能看清——李久惜之墓。
许牧说道：“前遂州知府李大人府上九十一口，上至六旬老者，下至八岁孩童，无一幸免，全部在此。”
秦阙梳得一丝不苟的发丝被夜风吹落，一缕贴在额边摇曳，“不是只判了李久惜死刑，为何全死了？”
李久惜乃前遂州知府，四年前淮南地区大旱，朝廷要临近几个州府开仓调粮过去赈灾，遂州便是其中一个。
但紧邻遂州的西州在一年前爆发瘟疫，西州知府为保其他城州不受感染而自封城门，等待朝廷支援。
坏就坏在天公暴雨，一降半月，押送官兵玩忽职守，使得所有物资受潮发霉，并欺上瞒下将责任尽数推去西州交接官员身上。
西州城太小，并没有设置朝廷储备粮食的大仓，西州知府作为一城父母官，冒死请求遂州知府李久惜开仓借粮。
朝廷粮仓没有旨意不得擅自开启，一开便是连坐死罪，而朝廷两年查一次粮仓情况，李久惜顾念同僚情分，也怜悯西州百姓，便私开运粮，计划在朝堂盘查前想别的法子补充石数。
可惜两年未到，淮南旱情，土地颗粒无收，朝廷一声令下要遂州开仓，到底是纸包不住火，李久惜因此被革职查办。
许牧道：“朝廷顾念李大人一生为民，只要他一人承担，妻小没有追究，可是他们还是无缘无故死光了，被人埋尸此地，府邸烧得一干二净。”
秦阙眯了眯眼，目光凌厉：“这个李久惜当年在京任职，与我父亲是交情不浅，国公府出事后他火速自请调去遂州，不过两年就全成白骨了……”
他察看四面，这片山林离京城一日的路程，由于是在山背凹处，位置太过偏僻，阴风森森，风水差强人意，故而鲜有人至。
“查到是什么人将他们埋于此地的？”
许牧回道：“这片山地是被一个叫莫开竹的商人买下的，但据消息，此人极可能是名义上的权属人，实际背后之人才是正主，莫开竹不居京城，目前对他的行踪尚未有消息。”
“继续查，从这个人身上再找线索！一定要查明李久惜与当年案件的关系，知不知情！”
许牧正声应是，也惋惜道：“李大人虽有罪，但家眷可能是被有心之人害了，可惜没一个活下来，而这个帮他们收尸的莫开竹也未曾替去伸冤。”
“伸不伸的，含冤的人在意，谁会在意。”秦阙轻笑，笑意中含有决绝与冷漠：“凡事总得留得青山在，命没了，什么都是空谈。”
傲慢的语气说着事不关己的话语，许牧与姜生对视一眼，二人面上有一丝难过。
六年前，前太子统管大军，于西历城密谋造反，三皇子协之。
圣上御驾平反，岂料本该在京辅政的老国公出现西历城内，划为谋逆党羽，当场处死。
国公府被抄，老国公夫妇丧命，天下无人敢为其说一句话。
侥幸活着的秦阙流浪四方时，京城中也无人记起这位曾经出身高贵、风光无限的秦小公爷，好像他从来没存在过一样。
这世道就是如此，权势富贵没了，也就没了，性命没了，那也更是什么都没了。
直至秦阙治水有功入京，再次出现世人面前时，已经隔了三个年头。
在虚伪张扬，纸醉金迷的繁华京都好似有种不可名状的魔力。
秦阙回京至今又过三个春秋，竟给人产生久远的错觉，仿佛那些美好的、不堪的过去是属于飘飘渺渺的梦境，而如今御前当红的秦阙才是真实的。
只有真正经历的人会把清醒刻进骨子里，区区六年时间，不该忘记的，丝毫抹不去，过往与如今无法割裂。
离去前，秦阙回首望向那片坟地，若有深思。
仰望苍天，黎明未来的时刻，它的死寂笼罩成黑压压混沌，锁死万象生机，只有他眸中凌光不灭。
……
秦国公府，前院门口的灯笼照出缩在墙角的小小一团身影。
连鱼枝扶墙猛吐，也不知道自己到底吐了多久，已经吐到眼泪直流，腿肚子打颤，甚至错过了晚膳。
她喘着气，抹掉眼泪：“连鱼枝啊连鱼枝，你已经挺过两次了，明日再忍一个时辰，就结束了。”
这三次沏茶，其实是个很冒险的决定，会去她半条命。
她很怕虫子。
小时候连理枝她们捉弄她，命下人捉了满满一榻藏在被子底下，而她毫不知情地躺进去，惊吓过度，生了一场大病，差点把小命交待了。
她连着两日什么都吃不下，整个人显得呆呆的。
白天的时候刘伯出现过，吓得她以为第三次的时辰到了。
哪知刘伯只叫她赶紧去给秦阙收拾一下卧房，然后去晒书。
她强打起精神，进了思寻院隔壁的院子——知柳院。
这是秦阙的私人卧房所在，院内风格与书房那边的截然不同，书房因要有偶尔接待外客的用途，装饰阔气典丽，而知柏院却萧条一片，无花无草，只有石亭边的一棵柳树有点春季的生机。
卧房内的里间和外间由屏风与珠帘分隔，一眼望去没有摆设古董花瓶，唯一的瓷器是摆在半月案上的一个茶壶，看起来有点眼熟。
秦阙用的床榻桌椅十分精致，衣柜满满，全是布料上乘的货色，满雕匣子里没有金银首饰，好几枚市面上难得一见的玉佩，最惹眼的便是那一枚无事牌，羊脂白上面沁了蜜黄，像一口糖似的。
最最让连鱼枝心动的是旁边有一大叠银票，摸了下厚度，默算至少五万两，心脏砰砰跳起来，心说她的本子如果写成功了，挣的应该有这个数。
盼头又升高了！
恋恋不舍把银票放回去，她开始找银镯子，却是没有。
失望之余，连鱼枝摸到了浴房所在，忐忑推开，以为里头和思寻院那边会一样，结果十分意外。
这间浴房的空间并没有那么大，更没有水潭，只有一套精雕的大浴桶与木衣架，墙上干干净净的，在大户人家中如此简洁，有些平平无奇。
连鱼枝一边收拾，一边观察。
原以为在书房找不到银镯，会不会秦阙是将它收在这里，可她翻遍了所有的柜子和匣子，连秦阙的床底下也寻过，依旧一无所获。
“就一个不起眼的银镯，他还能放哪去啊？”
她随手拿起案前的那个茶壶，发现比较沉，而且和刘伯沏茶的那个一模一样，心里涌起厌恶，只是打开瞄了眼，里头没有存放银镯的可能，又放回去，可下一刻她急忙重新打开壶盖查看，伸手探进去拨弄几下，露出一副‘原来如此’的神色。
天空日头正烈，再不去晒书会来不及，她只好先过书房去，足足忙活了一个时辰堪堪搬出了两个书架上的书册，铺满了院子，也累瘫了。
如此费体力的活，对于吐得厉害又没怎么进食的她来说，干得精疲力尽，心里忍不住又开始痛骂秦某人。
时辰一到，她像上坟般迈着沉重的脚步去前院。
一进门，等着她的竟然是碧螺！
