长街上，华丽的马车稳速向前行驶。
长公主掀开车窗帘子，对贴身侍卫训斥道：“阿赋，说了多少次了，在国公爷前面不得放肆。”
李赋骑着马，个头与高大的马车相差无几，平视长公主，说道：“阿赋只在乎公主的安危。”
他见帘子上的流苏勾住长公主玉指上红玉戒指，伸手轻轻拨下，分寸恰到好处，没有一丝僭越。
“阿赋跟了我十几年，自然是忠心的，可是秦阙是我血亲，位高权重，你再惹着他，不叫我为难。”
“公主是国公爷的长辈，他敢无礼，阿赋也敢抗争。”
长公主揉了揉额角，伤心道：“万不能如此，他不过是怨我罢了。”
说着，眼角微红，湿了眼眶，李赋见状，刚毅的脸庞闪过心疼，怀里的帕子想要拿出来，却又塞回去。
他说道：“废太子案已过六年，公主也是身不由已，国公爷太不应该了。”
天子一怒，伏尸千里，无人敢言，饶是帝姬也不例外。
长公主收了伤心之色，喃喃道：“是过了六年了，几个皇子也长大成人，朝臣开始催促皇兄立储，不胜烦扰。”
前太子未废前集万千宠爱，导致私下大臣勾连严重，竟不满生父执政，受奸人蛊惑欲意提前上位，最终被废后杀。
受此影响，凌帝对立储讳莫如深，对待膝下剩余的皇子没有明显偏爱于哪一个，朝臣们谁也摸不准他的心思，结党营私之事也少了。
立春之后，凌帝继位已有二十五载，立储有利江山社稷稳固，是不得不走的一步。
满朝文武皆以此事为重，只有长公主为凌帝发出叹息。
“这回北离雪灾，救济连接失利，皇兄会再派谁去呢？”
李赋道：“公主去秦国公府不就是为了暗示国公爷他有可能被委任吗？”
长公主道：“你果然懂我……这是个磨练皇子的时机，不知皇兄费心费神的，会挑谁去做副手。”
许赋默默说道：“公主真是记挂圣上。”
长公主笑道：“我的皇兄，我不记挂他，记挂谁呀。”
许赋看着手心上的伤疤，那是几年前出京踏春，有无知宵小抢劫公主府队伍，他保护长公主而受的伤，差点半个手掌被削下。
“对了，马球会后传单彤来伺候我用膳。”
单彤是最近新来的面首，样貌俊逸，文质彬彬，写得一手好字，如果能得公主欢心，极有可能侍寝。
想到这里，许赋攥紧那道疤，“好，属下会安排下去。”
到了马球场，茗真长公主前呼后拥，官眷齐齐，好不热闹。
司徒青峰陪着母亲到长公主前面请安，据说长公主要将表弟带来，却没看到他人，不禁失望。
果然天下没几个人能请动他秦国公。
“母亲，我想先离开。”司徒青峰道。
司徒夫人知晓儿子没看见秦阙要去找他，便道：“去吧，把车里备的糕点一起带去，是阙哥儿爱吃的。”
秦阙自南下办案归来，朝廷体恤其辛劳特地多给几日休沐，不用去上朝，司徒青峰有事需找秦阙商议，只得再次登门。
他进了府内，感觉气氛奇怪，应该是长公主来过的后遗症。
到了思寻院书房，里头地龙烧得暖，秦阙在案写字，而连鱼枝则跪在案边研墨。
司徒青峰把食盒里的糕点摆出，一股枣甜味扩散，那糕点四四方方，洁白如玉，跟切小块的豆腐一样，叫枣泥山药糕，把连鱼枝肚里的馋虫勾了出来。
司徒青峰看连鱼枝好一会儿，说道：“小丫头脸色苍白，怎么跪着，阿阙你怜香惜玉些吧。”
底细和嫌疑几乎清除，就一个小姑娘，研墨也不需要跪着。
秦阙笑说道：“青峰你如此在意她，不如替她挨饿受罚，将墨研了？”
司徒青峰佯怒：“我堂堂正少卿跪着给你研墨……你这张嘴没把长公主气死是秦家祖上福气庇佑。”
“长公主历经大风大雨，哪能那么容易气得着，她前脚才走，你后脚就来，是为了北离雪灾之事？”
说到要事上，司徒青峰正了面色，连鱼枝识相要走，偷偷拿了一块枣泥山药糕，却被秦阙叫住。
“有让你退下吗？”
连鱼枝咽了咽口水，自醒来就找秦阙，她没吃上一口早膳，秦阙知道后顺势罚她一天不许进食，眼下正饿要吃呢，于是略带怨气留下。
司徒青峰接回正题，说道：“上阵杀敌讲究一而再，再而衰，三而竭，北离雪灾第三任接手者肩负重任，若是再失利，将不利北境边防，会背负骂名。”
秦阙赞同，道：“确实是，不然长公主不会无缘无故来国公府。”
二人对坐，司徒青峰忧心忡忡：“朝中大臣大多常年居于庙堂，不比地方官吏通晓民生，有治灾经验的五个手指能数过来。你几日没上朝，是不知有多少官员向圣上举荐了你，都安的什么心，显而易见！”
秦阙夹一块枣泥山药糕过去，司徒青峰接下，继续道：“北离雪灾短缺粮食，朝廷早已放出消息要高价收粮，按理来说，粮食商人会闻风而来，却一反常态半个影子都没有，此事不简单。”
秦阙面上覆了一层阴郁，道：“北离赈灾一事确实诡异，连济两次城中仍短粮，高价收粮商人不为所动，还有人想借这次机会扳倒我，有些意思。”
“你既然知道厉害，就该积极想出对策，而不是去夸那些想害你的人有意思！”
一旁的连鱼枝越听越头大，这是她能听的吗？
然后趁他们聚精会神交谈，快速将偷来的枣泥山药糕一口塞进嘴里，真的又饿又馋！
司徒青峰很是着急，可秦阙不慌不忙，不禁道：“圣上虽对秦家有愧，但朝上多少人不满这么些年他偏爱于你，就算不想你去，怕也架不住那些人。”
他喝了口茶，想去夹糕点，却发现秦阙把它们尽数夹放自己碟上，吃了一块。他顿时挑眉，暗忖下回让母亲做多点带过来，省得自己只吃一块，其余的被人全抢了。
秦阙利落道：“运去的粮食听说还能撑个月余，我们急也没用，静观事态罢。”
“你倒是平静，如果真是你去，等你去到的时候粮食早空了，百姓暴乱在即，你有没有命回来？！”
“爆乱也是一个月后的事，莫急。”秦阙悠悠喝口茶，事不关己的态度令连鱼枝流露出一丝钦佩。
司徒青峰见状，很不痛快出了秦国公府的大门，回去找父母商量。
看着秦阙碟子里垒着的可口糕点，连鱼枝回味嘴里化掉的那块，盯着它们口水要流出来，寻思秦阙什么时候去沐浴，外出之类的，她好偷吃。
“味道怎么样？”忽然，秦阙没来由地问一句。
为什么她站在他的侧后方，他还能分神察觉她微小的动作？
连鱼枝生出一种秦阙无时不刻紧盯自己的错觉，抿紧嘴，舌头在口中扫荡，力求湮灭证据。
秦阙冷冷说道：“老实回答，别让我要你含口水再吐出来。”
用水漱口，吃过什么一目了然。
连鱼枝委屈巴巴回道：“好……好吃……”
秦阙瞧她那副可怜的小模样，唇边泛起笑意：“司徒夫人亲手做的，自然好吃，但你违背我的命令偷吃，要怎么算？”
咕噜噜……
肚子适时发出饥饿的高鸣，连鱼枝真想地上有个洞钻进去！
她思量司徒青峰所说的灾情对秦阙不利，跪下说道：“北离赈灾一事，小鱼愚昧说两句，希望能将功抵错，解国公爷一丝忧烦。”
秦阙好似听到了不得的事，玩味道：“小丫头，我倒听听你能说出什么来。说得有用，惩罚便可取消。”
连鱼枝暗喜，斟酌开口道：“依小鱼看，北离这烫手山芋，国公爷是抛不掉的了。”
