秦国公府被抄后，秦阙是怎么回京的天下皆知。
他解决了陇西长治难疏的水患，参与过灾后复兴民生百业，是朝中不可多得的经验良将。
连鱼枝听懂司徒青峰的意思，灾情加上朝廷局面，秦阙此次北离之行势在必行，但有险阻。
首先要解决的便是粮食短缺。
连鱼枝说道：“小的听闻一则故事，说某年宫中夏季酷暑磨人，那的皇帝体恤宫人，命膳房每日分发两次绿豆汤下去，且汤的浓度以深绿为准，敢投机取巧者，斩！”
秦阙以肘撑案，单手扶额，闭上眼听着，“然后呢？”
“宫人数量庞大，一日两次却要浓汤便需要大量绿豆，宫中没有那么多储备，为了满足皇帝的要求，宫中高价向市商购进，一时间，各地绿豆纷纷跋山涉水运入宫中。
但因价格暴涨，严重超支，宫中只能找商户压至低价，商户若不想卖，便又需跋山涉水运回去，中间的人力物力损耗无法计量，最后无奈抛卖给宫中……如今北离雪灾，天下米商不愿冒险运粮过去，只怕也是忌讳这样的结果。”
秦阙幽幽睁眼：“你说的确有道理。”
解除惩罚有望，连鱼枝暗生欢喜，接着道：“小鱼愚见，届时国公爷可以以朝臣的身份向米商透个实底，朝廷一定严格按照所开的价格收粮，这样是否就能解决粮食的问题？之后的灾后重建，小的便没那个眼界与见识可说了……”
秦阙朗笑出声，坐正了身子，“你要是能说出个全套，我还不得举荐你做这朝上唯一的女官？”
连鱼枝红了脸：“国公爷何必笑话，小鱼不过一个婢女，自然不如你们这些出入学堂、饱读诗书，会做文章的人厉害……”
若没有师傅祝小翩的教导，她大字不识，如今会认识看书，写写话本已属难得。
秦阙心情颇好，便道：“行了，惩罚继续。”
“啊？”连鱼枝的心情荡至低谷，苦了脸，“国公爷不满意小的提出的建议？”
秦阙凉凉道：“粮食的事若像你说的那般去解决，徒劳无功。”
连鱼枝不解，“为何啊？以国公爷的身份，还有朝廷作为背书，开诚布公不是最直接的方法吗？”
秦阙眼里透着凉薄，说：“开诚布公？天真……”
他起身伫立窗前，望着城外远处层叠山峦，“这个世道极少齐心并立，大多是利益驱使的同舟共济，当你要做一件事时，别人不使绊子便是‘美德’。沧海桑田，人性难变，一方有难，八方刁难，没人见得你比他们过得好，所有艰难只有靠自己血淋淋去蹚，过了功成名就，不过身败名裂，乃至死无全尸！”
闻言，连鱼枝蓦然意会，大受震撼。
这种感觉她太清楚了，太清楚了……
因为生母美貌，身份低贱，每每受尽欺辱，也因为她继承了那般容貌，所有姊妹视她为眼中钉，父亲听见的全是她们的编排，根本不将她这个女儿放半点在心上，只要能给他带来利益，她嫁猪嫁狗、是死是活皆无所谓。
她清清楚楚记得她们在自己的婚事上落井下石的嘴脸，没一个见得她好，更甚至她死了也成了连家不能提的忌讳。
连鱼枝忽然红了眼，看见锦窗外照在秦阙身上的几许云阴之影，像宿命般浮浮沉沉，终是与浑身单薄的坚决不屈纠缠相争，眼见尽数将他吞没，她没来由的心惊肉跳，不能自控冲过去将窗关上，好似这般他们便安全了……
秦阙不解，低头凝视她。
连鱼枝回过神，拼命眨掉眼里的湿气：“……额……国公爷不能受寒……”
偏偏有一滴不争气滴落，她慌乱擦拭，被秦阙强硬捏起下颌，细细查看。那目光一丝丝从她脸蛋每一寸经过，跟会烫人似的。
秦阙嗤笑：“你骗得了我？怎么，怕你家国公爷很快会被人斗倒，身败名裂，害怕哭了？”
连鱼枝本要脱口而出说没有，一想到她如今是他的人，岂可放肆，便看向别处错开他的目光，问：“那国公爷可是有法子应对北离灾情？”
秦阙能说出那番话，肯定已看穿北离大雪是自然灾害，但粮食短缺的猫腻是有人故意为之，她的见解真是卖弄小聪明了。
秦阙负手，狡黠又恶劣说道：“你猜。”
“我不猜！”她扭头跑开，佯装收拾案面。
“我出去一趟，晚膳在这边用，要吃面。”他少见的没为难她，语罢外出。
连鱼枝有种直觉，他出去十有八九为了解决北离之事。
就在人已经跨出书房时，秦阙回过头，说道：“小丫头，那糕点放久了味道不佳，收掉吧。”
连鱼枝点头如捣蒜，笑逐颜开，目送秦阙离去，然后端起碟子大朵快颐。
停驻院门侧的人见她吃的像只小猫，轻轻笑出声，旁边的姜生觉得秦阙过多关注那小丫头，道：“主子，您这段日子貌似心情不错。”
秦阙收起微笑，沉吟道：“还好，就是越来越觉得她是我找了三年的人。”
语罢便走，而姜生回头脸色复杂望了眼书房里的连鱼枝，跟了上去。
“好好吃啊！”甜而不腻，入口满满的欢喜冲散了伤心焦虑。
嫡母不慈，连鱼枝从小到大吃到嘴的甜蜜比喝过的药还少，于是回味无穷。
味道明明挺好，也新鲜，秦阙为何说放久了味道不佳？
忽然一道不可思议的想法闪现，秦阙只夹给司徒青峰一块，自己吃了一块，然后剩余的全挪到他自己碟子里，外出时特意嘱咐她收掉……该不会是故意留给她的吧？
明着罚她，暗里喂她？
心跳涌起一股奇怪的鼓动，连鱼枝咬咬唇：“那个活阎王，怎么可能有好心……”
吃饱后，寻思好不容易有个独处的时机，书写话本的活计必须提笔了。
连鱼枝仔细回想自己到秦阙身边后所看到的种种，经不住一顿咬牙切齿，但初见时的那种震撼久久不能散去。
她偷偷拿走秦阙书案上最不起眼的纸笔，溜去思寻院后头的小屋里。这屋是不大，赶紧整洁，平日用来摆放书房的杂物，最主要是用来浆洗秦阙的衣物，再熨烫熏香。
闻着满室淡淡的冷木香熏味道，嘴里枣甜味犹在，她思索良久，执笔书写第一回。
