糖宝拎着食盒回来时已经是未时末了。
等把饭菜取出装盘添置，几人这顿午饭愣是拖到了申时才吃上。
酒足饭饱之后，那少年被带到院中偏房安置下来。糖宝伺候着小姐饭后漱口净手。
这顿饭是几天里小姐用的最多的一次，糖宝怕严芝积食又冲了山楂水来给小姐消食解腻。
“小姐叫我问鲜悦楼是否还有咱们家的账。那小二说前几日二老爷带着人去过，奴婢问可知道是什么人，小二说瞧着几位像咱们店的掌柜。”糖宝一边替小姐揉着肩，一边躬身在她耳边说道。
“果然。”严芝也不觉新奇。
“今天那道酥油鲍螺不错。”她闭着眼睛放松着精神，随口说道。
“那是鲜悦楼的新菜，小二说是京城流行下来的菜式就买回来给小姐尝尝。”
“可是小姐，二老爷他们不知道买通了哪些掌柜等着对咱们不利呢，如今该怎么是好？”糖宝心中有些焦急，二老爷那边已经有所行动，小姐却只惦记着哪道菜好吃。这让糖宝怎的不担心。
“申生在内而亡，重耳在外而安。”严芝悠悠开口。
“小姐……这是什么意思？”糖宝听不懂什么生不生，几只耳朵的，她看着小姐挠了挠头。
“古有言，望族留原籍，家贫走他乡。在没有依仗和十足把握的情况下，最好的办法就是避其锋芒另立门户。可这法子母亲是绝对不肯的……”严芝缓缓端起茶盏，嘘上一口热茶，含在嘴中并未咽下。
“那我们该怎么办啊小姐？要不我把那些掌柜都叫过来！问问他们是哪些背主忘恩的东西吃里扒外！”糖宝愤愤。
严芝不说话，似乎还在品味口中那酸甜的果茶。不久，她伸出一根青葱玉指沾了些茶水在桌上写下。
“等？”糖宝看着桌上水渍心中疑惑。
“小姐，我们等什么？等老爷大公子回来吗？可我们也不知道他们什么时候才能回来。”
“自然不是等父兄回来。我们要等的是“势”。”
如今那些掌柜敢明目张胆去赴严鸿盛的宴，无非是觉得严芝这一家大势已去。如果爹爹不回来，家产早晚是归严鸿盛所有的。严芝现在要做的就是造势，要让那些蠢蠢欲动之人知道这个家还是谁做主。如何谋划，她此时心中已是有了一份计划，只是能不能成，现在也只有三成把握。
糖宝虽是不能理解小姐的意思，但是她是小姐忠实的狗腿子，只管小姐指哪她打哪便好。
“糖宝，从明日起你就不必在我身边伺候了。”
糖宝刚在心中立完誓，小姐就说不用她伺候了。她僵在那里，不知怎么回话。
“小姐，小姐是不是奴婢做错了什么？是不是奴婢话太多了？还是奴婢太没用了？小姐你不能不要奴婢啊！奴婢做错了什么一定会改的！小姐您别不要奴婢！”糖宝越说越激动，一时情急说着说着就哭了出来。到最后更是哽咽的话都说不清楚了。
严芝见她此时已是哭的鼻涕一把泪一把，好笑又好气的说道。
“快别哭了，谁说我不要你了？”她拿出娟帕替她擦干眼泪。语气柔和跟她解释道。
“糖宝，你知道今天二婶来我房里居然都没人通报，恐怕我这院里，这府里，都被他们收买的差不多了。”
“小姐！奴婢绝不会被他们收买！奴婢永远都是小姐的人！死都是小姐的鬼！”糖宝说的抽抽搭搭的。她努力想将眼里的泪憋回去，可眼泪就跟决了堤一样不受控制的往外流。
“你我自幼一起长大，我自然知道你的忠心。母亲病重，严芃年幼，如今这府里我能依靠的也只有你了。快别哭了。我叫你不必伺候我，自然是有更重要的事情叫你去做。”
“只要小姐要我，奴婢做什么都肯！小姐吩咐，奴婢自当万死不辞！”糖宝紧紧攥着严芝的手，向她表露忠心。她发誓，她一辈子都是小姐的狗腿子，她才不要像那些背信弃义见风使舵的人一样，她糖宝要做那画本子里的忠仆，烈仆！
“行了行了！什么死不死的。这岔都让你打乱了！你听我说，明日起，你就到我母亲跟前守着，无论衣食住行都要你亲自掌管，特别是母亲平日里吃的药，抓药熬药都需要你亲力亲为，糖宝，这可能会很累，但也只能辛苦你了。”严芝也是反握住她的手，眼中是心疼与担忧。
“奴婢不怕辛苦，只是我走了您怎么办？”
“明日严芃下了学我便让他搬来与我同住，我这里不用担心，只需看住院门不让闲杂人等进来便可。今天那人我看是堪用的，如果他有别的心思，正好给他个口子让他露出马脚。”
“小姐说让奴婢看好夫人饮食和汤药，难道是怕有人做什么手脚？”糖宝已是止住了哭，只是那双大眼睛还是水淋淋的，有些不敢相信二老爷他们会做出杀人的举动来。
“覆巢之下安有完卵？只有母亲安好，我们才有机会！”
“奴婢知道了！奴婢明日一早就去夫人那里，定然像尉迟恭一样护着夫人周全！”
糖宝下去后，严芝坐在桌案前摩挲着手里的玉佩。
年幼时爹爹时常拿它出来逗弄他们兄妹二人，说等他们长大谁最有出息就将这家传玉佩传给谁。
她便与哥哥在爹爹面前讨好卖乖，一个说长大后会挣得好多银钱给爹娘铸个金屋子，一个说长大后要让大萧到处都是爹爹的商铺。
那时哥哥还总说她吹牛，说她日后是要嫁人的不可能给爹爹挣商铺。她辩不过就嚎啕大哭，哥哥便过来安慰她。说她嫁人也是最美的新娘子，比仙女儿娘娘还美，他还要背着仙女儿出门子……
她压着声音，哭了好一会。等哭够了，也哭累了。看了看白日桌案上自己书写了一半的纸，将它覆在烛火上烧成灰烬，又是提笔抽纸，重新书写起来。
