来到吴家门前，严芝示意糖宝上前去叩门。
吴家并不像严家。
吴家祖上都是读书人，也出过几位有名的文人墨客。可恰逢乱世，朝廷更替。又出了那么一档子清君侧的事，吴家也险些受了牵连。
如今吴世伯这一脉乃是旁支，本就家底弱，当年也是靠严芝父亲严鸿昌接济才安置了房产，吴怀远又是单传，家族兴起自然也都压在了他一人身上。
下人开了门，见是严芝先是一愣，后又满脸堆笑的迎严芝进来。
“严姑娘来了，好久没见着严姑娘了，老爷和夫人还总是念叨您呢。”那开门的下人一边寒暄一边引着严芝往里走，一双眼睛却偷偷的向对面的人使眼色。
得了暗示的下人匆匆往院里跑去。
严芝只当没看见，与他随便聊上几句。
“前段家中有事不方便，今日天气晴朗便想着来见见伯母，他们二老最近还好吗？”
“嗨呀，夫人前些日子病了，公子又在县学。老爷担心影响公子学业便没让人告诉公子，自己照顾了夫人好几天呢，也是这两日刚见好。”
“哦？怎么没派人告诉我？”
“这不是因为……因为不是什么大病，老爷也怕公子知道，便不让我们往外说。”那下人一顿，转了个弯将话圆了回去。
严芝有些想笑，往日这吴家有个什么风吹草动，吴伯母都恨不得让严家第一个知道。就算是个小风寒都要派人来告诉严芝，望她前去探望。
如今，倒是恨不得断了往来再不走动的好。
走到厅前，还不等下人进去禀报，严芝便听到屋里传来吴家夫妻的争吵声。
“那你说如何是好？怀远秋闱在即，难道真要因严家的事让他分了心思？那孩子从小刻苦，家里的人都盼着他有出息！老爷，当初咱们是打算跟严家结好，可是那是跟严大老爷！他家那二叔是个什么样的人？那二房家的严苇又是什么样的人啊？那爷俩是一对混不吝！我就怀远这一个儿子，若是严家大哥能回来最好，若是回不来，那以后咱们家就要摊上这样一门亲戚，那是想甩都甩不掉！我儿的仕途不就完了嘛！”
“咱们是受过严老弟恩惠的！既然当初与严老弟说过等怀远中举就商议两家结亲，那这事就不能赖！我吴家世代都是读书人岂可言而无信？可是如今严老弟下落不明，怀远也不能分心。芝儿不是不知轻重的人，我与她好言说说，望她能再等等，这节骨眼上实在不适合谈议亲之事啊。”
二人的争吵声严芝在外听得一字不落，身旁吴家的下人也不觉尴尬，弓着腰上前两步敲了敲房门禀报道。
“老爷，夫人。严家严芝小姐来了。”
屋里静默了几秒，片刻后吴家老爷才开口。
“快请进来。”
得了应，下人推开门做了个请的姿势。
严芝带着糖宝跨步进屋，便见吴家二老坐在主位上。吴伯母张氏脸色不太自然，对着严芝笑了笑便撇过头去。吴伯父吴文宗倒是站起身来招呼严芝坐下，又叫人快去上茶。
等严芝落座，吴文宗寒暄道。
“方才与你伯母因怀远的学业吵了几句，又说了几句有的没的，芝儿你别放在心上。”
“世伯哪里话，再有一月有余怀远哥哥就要参加乡试。做父母的自然要上心些。”严芝垂着眸子，面上看不出任何情绪，只是礼貌的回道。
吴文宗不知道严芝在门外听到了多少，也只好讪讪笑笑，接着又道。
“你母亲近日可好？严老弟出了事，我应当早些去你家看看，可又因家中琐事，实在分不开身这才耽误了。你父亲兄长可有消息了？”
“母亲得知父兄出事后就病了，又哭坏了身子，如今倒是好些了，只是还是不能下床。父兄如今却还是毫无消息。”
“哎……我有愧严老弟啊，你家里出了这样的事，我应早些去探望，也让你伯母多去宽慰你母亲。明日我便让你伯母过去多陪陪你母亲，你也要照顾好自己和芃儿啊。”
吴文宗叹了口气，似是略有伤感。身旁的张氏也开口道。
“是啊是啊，都怪我什么时候病不好，非要这时候添乱，如今我也好些了，去与你母亲说说话，也能宽慰宽慰她。”
张氏此时说话细声细语，已没了半点方才的高亢。
此时下人端茶上来，严芝也不急着与两人说话，自顾端起茶盏，撇了撇浮沫轻抿了一小口才开口道。
“劳烦您二老挂心，伯母的心意我替母亲领了，只是如今母亲的身子实在不宜见客。”
严芝放下茶盏看着二人的脸色。这个客字一出，多少让两人都有些不自在。
屋内一时寂静，只闻浅浅的啜饮声。
张氏见严芝只顾低头喝茶，皱了皱眉头正要开口，严芝却抢先说道。
“伯父伯母，芝儿此次前来是有事相商的”
吴文宗转了个身对着严芝。
“哦？是什么事？”
严芝并未直说，也跟他们绕起圈子。
“你们是看着芝儿长大的，如今家里出了事，母亲病着，二叔又步步紧逼让我们让出家产，这些事恐怕伯父伯母也知道。芝儿是个弱女子，有些事实在不知能与谁商议。父亲在家时常说与伯父胜似亲兄弟，两家又是多年的交情。我也是将伯父当做亲大伯对待，伯母自然也是亲伯母。想来想去只能来打扰你们了。”
“说什么打扰不打扰的，芝儿啊，当初若不是你父亲，我现在许是还在靠卖字画为生。你父亲对我们家有大恩，能帮你的我们定是拼尽所能啊。只是眼下还望你再等一等，等怀远考完，我自会让他给你一个交代。你看如何？”
“是啊是啊，你也是希望怀远好吧，他考了乡试若是中了举人那便有登科之望了啊。”张氏抢声说道。
“怀远哥哥如我的亲哥哥一般，我自是希望他好，只是这与怀远哥哥有何干系？”
严芝见两人这般不上道，不由得把话挑明了说。
吴文宗先是愣了一下，但到底也是个明白人马上就听出了严芝的意思。
“哈哈，是你伯母胡言乱语不必管她。芝儿啊，伯父也是拿你当亲女儿一样对待。你父兄如今下落不明，县衙虽也在派人搜寻但也是杯水车薪。你放心，伯父我定会多多派人寻找，早日将你父兄找回来！”
“如此芝儿就在此先谢过世伯了！”严芝起身，对着吴家二老拜了拜。
