回了严府，严芝先是叫糖宝带着那男子去下房净身换衣，自己则去到了母亲的院子里。
听雀喜说，中午严芃陪着母亲多用了些午饭，此时已经吃了药睡下了，严芝这才放心回了自己的院子。
她先是用了些糕点，又到桌案前自个磨了墨，提笔书写起来。
严芝正专心写着，全然不知有人进了房。待听到脚步声，一抬头，看见自己的二婶李氏已立于案几前不远处。
李氏忽见严芝抬头看见自己，她蹑手蹑脚的往前蹭了蹭，一脸局促的讪笑两声。
“呵呵，二侄女惊扰到你了吧？”
“二婶怎么来了？”严芝放下笔，将案子上的纸拿起轻扇了扇，又将它重新平铺回桌面上。
这些动作做完，严芝才正直身子，看着李氏。
“前两日你二叔犯浑，气病了大嫂。他回去我便说他了，这不今天想来看看嫂嫂如何了。”
李氏轻叹口气，一边说一边往桌几处退了回去。也不用严芝请，身子一松就坐了下去。
“刚才去了你母亲的院子，下人说她已经睡了。又听人说你出去了，不知你回没回来便来看看。”这话说完，她才抬起了头，一脸的愧疚望向严芝。
“好孩子，你也知道你二叔的脾气。”
她见严芝还站在那里，朝她挥了挥手，示意坐到自己身边来。
严芝深深看着她，也不做声。等她也坐下后，李氏又继续说道。
“你也知道你二叔脾气坏了些，但都是为了这个家着想。他本意是心疼你们孤儿寡母无人照顾。大哥不在，家里连个顶事的男人都没有。他这个做弟弟的自然就想要多分担一些，谁曾想弄巧成拙反而将大嫂气病了。”
严芝看着她，知道自己猜想果然不错，不禁暗自庆幸今天去了吴家给自己留好一条路。
“二婶这话说的好不中听，爹爹和兄长只是失踪，怎么我们就成孤儿寡母了？”严芝话带赌气，脸上更是不悦，身子一侧，任性般故意不再朝向李氏。
“哎哟，是二婶说错话了。瞧二婶这嘴真是该打。”
李氏连忙扶住了严芝的肩，一双手也顺势往下拉住严芝的手轻拍了两下。
“只是芝儿啊，你想想，你母亲性子温和，如今又病着，总不能让她继续操劳家里这些琐事吧，你爹爹他们还不知什么时候能够回来，若是连你母亲都累坏了，你父亲回来也是要怪罪子女不孝，我们做长辈的不知帮衬啊。”
严芝也不挣扎，任由李氏牵着她的手，又将她的身子扶过来，只是低着头不言不语。
李氏只当她听进去了，继续说道。
“不论何时，你与严芃总归是姓严的。咱们是一家血亲，你二叔什么时候也不会亏待了你们。孩子，将来路长，你不为你母亲想想，也要为你和你弟弟想想，你是要嫁人的，总不能带着弟弟出阁。与你二叔交好，咱们互相帮衬，才能相处长远，你说对不对？”
一番话说得情深意切，严芝的肩膀不由得抽动几下。心里也道，恐怕这严府上下还是二婶最会做人。
而李氏见严芝也不答话，还要再劝几句，就听门外有人换着气的边跑边喊。
“不好了！不好了小姐！”
糖宝心下慌乱，急匆匆地跑进屋，待她一脚跨进来后拄着自己的膝盖连倒几个气息，一抬头看见二夫人正和自家小姐坐在一起，手拉着手。一串的话哽在喉间不知如何是好。
“什么事这般大惊小怪的？一点规矩也没有成什么样子！”李氏俨然摆出主母风范大声斥责道。
“奴婢，奴婢……”糖宝此时心中慌乱未平，被李氏出声责问更是心如擂鼓不知如何作答。
“究竟什么事，还不快说？”李氏催促道。
“糖宝，二婶问什么如实回答即可，都是自家人，没有什么背人的。”严芝知道，糖宝再不说点什么李氏准会起疑。
“是……”
糖宝嘴上答是，心下却不停盘算。她悄悄抬眼，看到严芝的手在桌下轻拍腰腹，她似有所感抬头答话。
“回二夫人，小姐。奴婢方才收拾小姐换下的衣物，发现小姐的钱袋不见了。这里外都找了也找不到。”
“我当是什么事。”
严芝自然地将话接过来，对着身旁的李氏道。
“前段时间吴伯母病了，今天我去探望。路上遇上些乞丐瞧着可怜，就打发给他们了。”
继而又看向跪在门口的糖宝。
“也不怪你，当时你去给我买吃食也不在跟前儿。下去吧，一个钱袋子也至于大惊小怪。”
“姑娘家的贴身之物是要细心些。毕竟岁数小，这丫头打小跟着你就是莽莽撞撞的。”
李氏盯着跪在地上的糖宝，笑眯眯的慈爱模样。转了个身对着严芝说道。
“改天二婶送你个调理好的称心的，免得身边的人不够用。”
“那便劳二婶费心了。”
——
糖宝站在门口，见李氏真出了院子。她赶忙将门窗都关好，又是不放心，还在门上落了锁才算安心。
“究竟出了什么事，你如此慌张？”严芝见她这般警惕，也跟着紧张起来。她看糖宝急匆匆向自己走来，又是将声音压的极低小声说道。
“小姐让我带那乞丐去洗澡，奴婢在他换下来的旧衣里发现了这个！”说完糖宝摊开手。
她将那物什握的过于用力导致上面的纹路都清晰的烙在她的手心里。
严芝一见这东西，头脑顿时一片空白，耳边更是轰鸣乍响！
此时静静躺在糖宝手中的赫然是严家的家传玉佩，严家大老爷严鸿昌的贴身之物！
“这东西怎么会在他那里？！”
严芝手捧着那枚玉佩情绪激动。不需她仔细辨认便知这就是严家货真价实的传家宝，做不得假！
“奴婢听从小姐吩咐带着他去下房沐浴净身，本想将他换下的旧衣服扔了的，没想到在里面发现了这个。他人现在还在下房中。”
糖宝话音刚落，严芝已经像离弦的箭般冲了出去。
严芝脚步疾驰，不顾身后糖宝呼喊。衣袂腾腾迈步如风，眼中的情绪更是藏也藏不住，一路向着下房而去。路过马房时，她取来了驭马的鞭子。
来往的下人见到小姐脸色阴沉双目赤红，那样子仿佛要杀人，皆是纷纷避之不及。生怕那紧握的鞭子下一秒就抽到自己身上。
