“娘！你怎么了娘！”
严芝扶住瘫倒的母亲颤抖的不知所措。她狠狠地瞪着站在不远处仍高抬手臂想要打人的严鸿盛，双目如要喷出火来将此人焚烧殆尽！
看到夫人吐血，下人们乱作一团。严芝的弟弟严芃也冲了进来，看着吐血的母亲，又看着要打人的严鸿盛。严芃扑过去捶打着严鸿盛的双腿愤愤骂道。
“打死你我打死你！你这个坏人！你要杀了我母亲不成！我打死你！“
严鸿盛也是愣在当场没想到会变成眼前这样，听到严芃扑打他说他要杀人，才乍然醒过来一把推开严芃拂袖而去。
“阿娘！”
严芃跪在赵氏身侧，与严芝一起搀扶着赵氏。此刻的赵氏早已晕厥过去。
严芃看着紧闭双目的母亲，小人颤抖无助的哭喊。
“阿姐，怎么办啊？阿娘她怎么了？”
“来人！快把我娘扶回房，派人快去请大夫！快！”
严芝命人将母亲安置回房，又派人请来大夫。自己一直守在母亲身侧。
直到大夫来施了针稳住了赵氏的病情，严芝仍不住的后怕，万一因为自己的莽撞害死了母亲，自己该如何自处，又怎对得起弟弟严芃。
“小姐您休息会儿吧，我来守着夫人。”糖宝见严芝脸色越来越不好，这会儿连唇色都白了不由的担心起来。
“糖宝，我是不是做错了？我是不是不应该顶撞二叔。”严芝颤着声音问，手也是不住地颤抖。
“小姐，这怎么能怪您呢？二老爷来者不善，就是冲着咱们家的家产去的。难道要叫小姐眼睁睁看着他夺了老爷辛苦打拼下来的产业吗。”
“可是……”
“芝儿……”
正当严芝还想说什么时，赵氏幽幽醒了过来。她伸出手虚弱无力的唤了一声。
赵氏有些冰凉的手被严芝牢牢握住，她看着自己女儿灰白的小脸，努力压住泪水对她挤出一抹笑。她的芝儿也不过是个十六岁的小姑娘，如花似玉的年纪，本该无忧无虑，却在这短短的几日被磋磨成这幅模样。
“芝儿，不是你的错，都是娘没用。”
“不是的娘！是芝儿不好，芝儿不该惹怒二叔，害娘受了难，都是芝儿错。”严芝极力摇头，泪水也是成串似的往下掉。
“娘，我想了想，二叔要管家钥匙就给他，我带娘和弟弟离开这里，我们去投奔舅舅，或者去哪里都行。我们不受这个气了！”
“那你爹爹他们怎么办？他们回来不见我们怎么办？”
提到爹爹与兄长严芝怔愣住了。
“芝儿，你二叔是什么样的人我们都清楚，咱家这些产业交到他手里早晚会被他败光的。这些都是你爹用命拼出来的，我不能让人这么糟蹋。”
“娘想好了，你与怀远青梅竹马，你爹本打算等那孩子中了举就与你吴伯伯商议你俩的婚事，如今看来是不能再拖了。”
“娘！芝儿不会离开你的！既然娘要守着家等着爹爹和兄长回来，芝儿就和娘一块守着！”
“不论好坏，如今娘只希望快些得你爹爹他们的消息。两个好端端的人，怎么可能就找不到了呢……”
赵氏说着眼圈又泛起红来。
她别过头去，不忍女儿看她如此伤心。
严芝闻言也是引得泪珠直掉。她拿起帕子为母亲拭干泪水，温宽慰道。
“母亲别难过了。会找到的，一定会找到的！”
母女俩在房间伤感了好一会，直到雀喜端着汤药进来。
严芝服侍母亲吃了药，又去安慰了一会儿弟弟严芃才回了自己的屋子。
进了门，她便像是一只泄了气的皮球一样，身子一歪隐隐就要倒去。
“小姐！”身后的糖宝惊呼出声，急忙上前扶住她。
严芝借着糖宝的力才勉强站稳。待被糖宝扶到床上，严芝已是一身的冷汗。
“小姐不要吓我啊！我这就去叫大夫回来！”
“糖宝别去！我不打紧的。”
“二叔今日看见母亲吐血，已是叫过一次大夫，若是再叫，怕是让他们觉得家中要出变故。我没事的，你去给我沏碗参茶，我喝下休息一会就好。”
“可是小姐！”
“快去！”
严芝此刻已是无力多说。她挥了挥手，打发糖宝快去。自己蜷缩在床上，将身上的棉被裹得更紧。
她现在如坠冰窟，浑身都是冷冰冰的，脑子确是异常的清醒。
既然答应了母亲要守住家业，那一切就都要从长计议。
对于家产，二叔绝不会善罢甘休。如今首要就是先寻到父兄下落。
连日大雨，使得郊外多处发生山洪。县衙定是不会在这时候派人去搜寻的，那为今之计就只能先想办法稳住二叔，再找机会一招制敌。
想到这里，严芝犯了难。虽说自己从小跟随父亲学习经商，五岁看账本六岁拨算盘，可自己毕竟是个女儿家，别说宗族耆老会放心让严芝暂管产业，就是那些掌柜恐怕也会多有不服，更不要说世道对女子的偏见。
女子行商抛头露面，外面的人一人一口唾沫钉子都要淹死自己，何况她还是一个未出阁的姑娘，以后也定是再无嫁人的可能。
“嫁人……”严芝想到了怀远。吴怀远，她的青梅竹马，父亲一直很看好他，两家也是有意缔结秦晋之好。吴怀远此人也是个温文儒雅的君子，前年通过童子试入了县学，再考就是今年八月的秋闱。
爹爹曾与吴世伯商议过，等怀远哥哥中了举人，便让两家结亲喜上加喜。可如今看来，怕是不能够了。严芝也是要去一趟吴家与世伯说明才好。
“小姐，参汤好了，您起来喝些吧。”糖宝此时推门进来一脸心疼的将参汤端给小姐。
严芝也不再多想，喝了参汤，捂上被子沉沉的睡了一觉。等再次醒来又是过了整整一日。她身上松快了不少，推开窗子，也难得见到了大太阳。
严芝唤了糖宝进来给她准备热水沐浴，又换了身衣裳去看望了母亲和弟弟。见母亲的气色好些了，陪着她说了会话就叫糖宝去后院备好马车。
现在她要抓紧时间将她能做的都做好，她一定要看护好母亲和弟弟等着父兄回来！
